Inquiets des problèmes dont le siècle est porteur, nous cherchons sans cesse à décrypter les avenirs possibles. Or l’étude de ces futurs qui ne sont pas écrits suppose de discerner, comme pour déchiffrer une partition musicale, les temps dans lesquels s’inscrivent les différentes composantes : il faut isoler les événements significatifs, détecter les ruptures potentielles, identifier les processus de croissance économique, de transformation sociale, d’évolution technologique, d’élargissement des connaissances ; il convient aussi d’étudier les caractéristiques des durées selon qu’elles concernent les modes, les fluctuations conjoncturelles, les alternances politiques, les siècles d’or ou les périodes de traumatisme.
Comment séparer et combiner les temps qui interviennent dans toute analyse de l’avenir ? À quels horizons faire des conjectures ? Comment distinguer l’étincelle sans avenir de l’éclair annonciateur d’embellie ou d’orage ?

Un prospectiviste reconnu livre sa vision de la bonne façon de « penser l’avenir ».

Jacques Lesourne a notamment été titulaire de la chaire d’économie et statistique industrielle au Conservatoire national des arts et métiers. Il est membre de l’Académie des technologies. Il a entre autres publié Les Mille Sentiers de l’avenir, Démocratie, marché, gouvernance : quels avenirs ?, Vérités et mensonges sur le chômage, Le Modèle français : grandeur et décadence et Les Crises et le XXI^e siècle. 

1. Couverture
2. Page de titre
3. Copyright
4. Table
5. Introduction
6. Première partie. LES SINGULARITÉS
   1. CHAPITRE 1. Les secousses des événements
   2. CHAPITRE 2. Les déchirements des ruptures
7. Deuxième partie. LES PROCESSUS
   1. CHAPITRE 3. La croissance économique, paramètre inévitable
   2. CHAPITRE 4. L'ampleur des vagues technologiques
   3. CHAPITRE 5. Les évolutions sociales
   4. CHAPITRE 6. La transformation des États
   5. CHAPITRE 7. Les mots, les concepts et les langues
   6. CHAPITRE 8. Les civilisations : de l'expansion au déclin
   7. CHAPITRE 9. L'élargissement des connaissances
   8. INTERMÈDE. Des processus aux durées
8. Troisième partie. LES DURÉES
   1. CHAPITRE 10. La régularité de l'annualité
   2. CHAPITRE 11. Les variations de la mode
   3. CHAPITRE 12. Le pouvoir politique : d'une alternance à l'autre
   4. CHAPITRE 13. Les cycles de la conjoncture économique
   5. CHAPITRE 14. D'une génération à l'autre
   6. CHAPITRE 15. Les permanences longues des comportements
   7. CHAPITRE 16. Les périodes de traumatisme
   8. CHAPITRE 17. Les siècles d'or, essor et décadence des sociétés et des États
   9. CHAPITRE 18. Les religions, de l'éternité à la finitude
   10. CHAPITRE 19. Des ressources au climat
9. Quatrième partie. LA RÉFLEXION SUR L'AVENIR AU XXIe SIÈCLE
   1. CHAPITRE 20. Une lecture du XXIe siècle
   2. CHAPITRE 21. Le temps, premier sujet de prospective au XXIe siècle
10. Bibliographie
11. Du même auteur chez odile jacob
12. Quatrième de couverture