Ce livre est le dernier ouvrage de Christian de Duve.

Dans ce livre, Christian de Duve retrace son itinéraire intellectuel si original. Il y évoque sa contribution à la naissance de la biologie moderne. Il développe son questionnement sur le sens de l’évolution et sa préoccupation quant au devenir de l’humanité.

Un livre testament achevé par Christian de Duve quelques jours avant sa mort volontaire et où il se confie à Jean Vandenhaute, mort lui aussi dans les mêmes circonstances.

Le dernier message d’un très grand savant et d’un profond humaniste.


Christian de Duve (1917-2013) a reçu le prix Nobel de médecine en 1974. Il a été professeur à l’Université catholique de Louvain et à l’Université Rockefeller de New York. Il a notamment publié À l’écoute du vivant, Singularités, Génétique du péché originel, De Jésus à Jésus… en passant par Darwin et Sept Vies en une, qui ont tous été de grands succès.

Jean Vandenhaute (1941-2013) a été professeur de génétique moléculaire à l’Université de Namur et a collaboré avec de nombreux laboratoires dans le monde (CEA Saclay, Halle, Harvard Medical School), tout en étant engagé dans des actions de coopération au développement. Durant ses années d’éméritat, il a poursuivi sa réflexion sur la génétique et l’évolution au sein de la faculté de philosophie et lettres. 

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Sommaire
5. NOTE DE L’ÉDITEUR
6. Namur, 4 mai 2013
7. Préface
8. Première partie - ITINÉRAIRE D’UN CHERCHEUR
   1. CHAPITRE PREMIER - Les influences de jeunesse
      1. Famille et école
      2. Un élan romantique pour devenir un « homme en blanc »
   2. CHAPITRE 2 - L’engagement dans la recherche : la part du choix et celle du hasard
      1. De la médecine à la science
      2. Le choix d’un objectif : résoudre le problème de l’insuline
      3. De l’insuline à la biologie cellulaire
   3. CHAPITRE 3 - Une double vie partagée entre l’Europe et les États-unis
   4. CHAPITRE 4 - La consécration du prix Nobel
   5. CHAPITRE 5 - La recherche au service de la médecine
      1. L’influence de Mai 68
      2. Création d’un institut de recherche sur le modèle de l’Institut Rockefeller
   6. CHAPITRE 6 - La place de la recherche dans la société
      1. La liberté et la recherche fondamentale
      2. Le succès du modèle américain
      3. La structure de la recherche en Belgique
      4. Donner la priorité aux bons chercheurs
   7. CHAPITRE 7 - Une retraite studieuse
      1. La vulgarisation : une tâche nécessaire mais difficile
      2. Le hasard d’une vocation tardive d’écrivain
9. Deuxième partie - AU CŒUR DES RÉVOLUTIONS DE LA BIOLOGIE
   1. CHAPITRE 8 - La naissance de la biologie moderne
      1. Le darwinisme : le point de départ d’un bouleversement
      2. Des résistances dogmatiques : le triste exemple soviétique
      3. L’avènement de la biologie moléculaire
   2. CHAPITRE 9 - L’approche mécaniciste de la vie
      1. Le déterminisme chimique
      2. Et la vie avec une autre chimie ?
      3. Deux évangiles : hasard et nécessité
      4. Sommes-nous, nous-mêmes, déterminés ?
   3. CHAPITRE 10 - Une dernière frontière de la biologie : la conscience
      1. Quelques réflexions sur l’approche neurobiologique
      2. Spéculations sur des processus physiques inconnus
10. Troisième partie - QUESTIONNEMENTS SUR LE SENS
    1. CHAPITRE 11 - Le refus de toute doxa religieuse
    2. CHAPITRE 12 - Une approche par d’autres voies que scientifiques ?
       1. La philosophie
       2. L’art
    3. CHAPITRE 13 - Un sens ultime au-delà de la science ?
11. Quatrième partie - QUESTIONNEMENTS SUR L’ÉTHIQUE
    1. CHAPITRE 14 - Une relation entre savoir et éthique ?
    2. CHAPITRE 15 - Des applications illégitimes du savoir ?
       1. L’eugénisme
       2. Les OGM
    3. CHAPITRE 16 - Le libre arbitre : une illusion ?
    4. CHAPITRE 17 - Sans religion, pas de morale ?
    5. CHAPITRE 18 - Un sentiment de responsabilité envers les générations à venir
    6. CHAPITRE 19 - Pourquoi l’éthique ?
12. Cinquième partie - LE DESTIN DE NOTRE ESPÈCE MENACÉ À COURT TERME
    1. CHAPITRE 20 - Malthus, Darwin et une catastrophe annoncée
    2. CHAPITRE 21 - Des mesures drastiques pour éviter l’effondrementde notre humanité
    3. CHAPITRE 22 - Une solution naturelle pour contrer la sélection naturelle : l’épigénétique
    4. CHAPITRE 23 - Le déficit rédhibitoire en sagesse
    5. CHAPITRE 24 - Qui pourra convertir les mentalités ?
       1. Les religions et les Églises ?
       2. La sagesse des savants ?
    6. CHAPITRE 25 - Un pessimisme teinté d’espoir
       1. Toute raison d’être pessimiste
       2. Le rôle de la femme
       3. Une évolution vers un meilleur cerveau ?
13. Postface
14. Remerciements
15. De Christian de Duve chez Odile Jacob