Les fourmis sont fascinantes.

Elles savent tout faire : se défendre, combattre, cultiver des champignons, élever des insectes, fabriquer des médicaments, protéger leur environnement, communiquer entre elles.

Elles sont de toutes les formes. Certaines ont des épines, d’autres un long cou ou un corps tout plat. Leur taille varie, les plus grosses, de 3 cm, contiendraient dans leur tête une colonie entière des plus petites.

Elles sont partout, de l’équateur au cercle Arctique, du Sahara à la Sibérie, des tropiques aux régions tempérées. Elles se comptent par millions de milliards.

Et si ces insectes étaient les grands vainqueurs de l’évolution ?

Laurent Keller, spécialiste de renommée mondiale, et Élisabeth Gordon nous expliquent dans ce livre tout ce que nous savons des fourmis.

Laurent Keller est professeur d’écologie évolutionniste à l’Université de Lausanne.

Élisabeth Gordon est journaliste scientifique à L’Hebdo.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Introduction
   1. Littérature et cinéma
   2. Des naturalistes ou myrmécologues
5. Partie I - Un éclatant succès écologique
   1. Chapitre 1 - Omniprésence
      1. Des millions de milliards
      2. Tableau de famille
   2. Chapitre 2 - Des goûts et des couleurs
      1. Du souterrain à la cime
   3. Chapitre 3 - Les recettes de la réussite
      1. S’unir pour bâtir…
      2. … pour se nourrir ou se défendre
      3. Reproduction facilitée
      4. Exceptionnelle longévité
   4. Chapitre 4 - Un énorme impact sur l’environnement
      1. Nettoyage des forêts
   5. Chapitre 5 - Une très longue histoire
      1. Anciennes colonies
6. Partie II - La vie en société
   1. Chapitre 6 - La naissance de la colonie
      1. Banque de sperme
      2. Le devenir des filles
   2. Chapitre 7 - Des tâches bien réparties
      1. Les nourrices
      2. Les fourragères
      3. Les bâtisseuses
   3. Chapitre 8 - En rangs armés
      1. Coups d’aiguillon
   4. Chapitre 9 - La flexibilité de l’emploi
      1. Marge de manœuvre
      2. Élite travailleuse
   5. Chapitre 10 - Les systèmes de communication
      1. Recrutement accéléré
      2. Système d’alerte
      3. Signes de reconnaissance
      4. Danse et crissements
   6. Chapitre 11 - Les modèles familiaux
      1. Filles-mères
      2. Plusieurs millions de filles
      3. Des reines grosses ou petites
   7. Chapitre 12 - Parasites et esclavagistes
      1. Vol de couvain
      2. Proximité génétique
7. Partie III - Drôles de mœurs
   1. Chapitre 13 - Légionnaires et nomades
      1. Des armées de voyageuses
      2. Inflexibles carnivores
      3. Clients, invités et associés
      4. Des œufs par millions
   2. Chapitre 14 - Habiles tisserandes
      1. Une colle très spéciale
   3. Chapitre 15 - Les navigatrices ne perdent jamais le nord
      1. La mémoire des images
      2. Un compas dans la tête
   4. Chapitre 16 - Les pots de miel
      1. En guise de bonbons
8. Partie IV - Des liaisons avantageuses
   1. Chapitre 17 - Les colonies et leur bétail
      1. Pucerons « vaches à lait »
      2. Hygiène, confort et protection
      3. Nomades et bergères
      4. Le lait et la viande
      5. Glande à miel chez les chenilles
   2. Chapitre 18 - Les arbres à fourmis
      1. Protection rapprochée
      2. Jardin du diable
      3. Germination et pollinisation
      4. Évolutions parallèles
   3. Chapitre 19 - Attines et champignons vivent en bonne entente
      1. Évolutions parallèles
      2. Ménage à trois
9. Partie V - De sacrées pestes
   1. Chapitre 20 - Redoutables invasives
      1. Vaches menacées
      2. Les invasives
      3. Pilleuses de nids
      4. Piqûres mortelles
      5. Pertes agricoles
   2. Chapitre 21 - Les supercolonies
      1. Unicolonialité
      2. « Purification génétique »
      3. Éradication impossible
10. Partie VI - Histoires de parentèle
    1. Chapitre 22 - Altruisme génétique et sociabilité
       1. Plus que sociales, eusociales
    2. Chapitre 23 - Conflits de famille
       1. Mères contre filles
       2. Les frères repérés
    3. Chapitre 24 - Népotisme ou pas ?
    4. Chapitre 25 - Luttes des castes
       1. Les larves ont leur mot à dire
       2. Conflits autour des mâles
    5. Chapitre 26 - Transgressions
       1. Croisements d’espèces
       2. Sexe non obligatoire
       3. Double clonage
11. Partie VII - Sociogénétique
    1. Chapitre 27 - Gènes et structure familiale
       1. Environnement social
    2. Chapitre 28 - Génomique du comportement
       1. De la génétique à la génomique
       2. Inné contre acquis ?
    3. Chapitre 29 - Un génome bientôt décrypté ?
       1. Gènes et castes
       2. Mieux comprendre le vieillissement
       3. Des usines chimiques sur pattes
12. Partie VIII - Les fourmis dans la high-tech
    1. Chapitre 30 - Des comportements modélisés
       1. Cimetières modèles
    2. Chapitre 31 - La fourmi et l’informaticien
       1. Du téléphone à Internet
       2. Repérer les mauvais payeurs
    3. Chapitre 32 - Robots en essaim
       1. Tisserandes sur roues
       2. Altruistes ou guerriers
13. Conclusion
14. Bibliographie
15. Remerciements
16. Index spécifique
17. Index