Que se passe-t-il dans le cerveau de l'artiste lorsque celui-ci crée? Quels mécanismes régissent l'activité cérébrale au moment de la contemplation d'un tableau? D'où vient cette étrange et si puissante émotion, le plaisir esthétique ? Peut-on l'expliquer ? Longtemps la création artistique est demeurée un mystère. Depuis une vingtaine d'années, cependant, grâce à l'apport des neurosciences et de la psychologie cognitive, loin de s'épaissir, le mystère peu à peu se dissipe.

Explorateur du cerveau et grand collectionneur, c'est à une fantastique « aventure philosophique» au cœur du processus créatif que nous convie Jean-Pierre Changeux, dans ce livre illustré par des chefs-d'œuvre peu connus de l'art français et étranger.

1. Couverture
2. Titre
3. Du même auteur
4. Copyright
5. Préface
6. Art et neuroscience
7. PREMIÈRE PARTIE - Raison et plaisir
   1. Raison et plaisir
      1. De la sensation à la reconnaissance
      2. Le plaisir esthétique
      3. Les architectures du plaisir esthétique
      4. Mémoire et darwinisme mental
      5. Création
      6. La première pensée
      7. La maîtrise du geste
      8. La commande neurale du geste
      9. L’évolution des « mêmes » culturels
      10. Le tableau, « synthèse de “ mêmes ” »
      11. La sélection des « mêmes » pertinents
      12. Les prédispositions de l’Homo sapiens à l’art
   2. La représentation des représentations mentales
8. DEUXIÈME PARTIE - Le regard du collectionneur
   1. Le regard du collectionneur
      1. La collection instrument de connaissance
      2. Dialogue avec le tableau
      3. Plaisirs et pouvoirs de l’image
   2. Le réel et le sacré
   3. Le hasard et la nécessité
   4. Sur un tableau attribué à Jacques de Bellange
9. TROISIÈME PARTIE - De la science vers l’art
   1. Le nerf de l’art
   2. De la science vers l’art
      1. Le projet du muséum national de 1793
      2. De Diderot à Freud : une continuité de pensée
      3. De l’organisation à la représentation
      4. Le théâtre d’anatomie et l’homme-machine
      5. L’homme électrique
      6. Le temps de la phrénologie
      7. Évolution et symétrie : de la théologie naturelle à Darwin
      8. Évolution et symétrie : de l’embryon au gène
      9. L’homme prothétique
      10. Identité judiciaire et idéologies totalitaires
      11. Le rêve et la raison
      12. Incarnation de l’âme
      13. Soi et l’autre
10. Le patrimoine en danger : l’espoir des dations
11. Notes
12. Remerciements
13. Table