Qu’est-ce que la vie ? Quelles en sont les caractéristiques et comment est-elle apparue ? Tous les organismes vivants, qu’ils soient microbes, végétaux, animaux ou humains, descendent d’une cellule ancestrale unique. Tous utilisent le même langage et le même code génétique.

Christian de Duve décrit dans ce livre les étapes de l’histoire de l’évolution qui fut une succession de hasards et de nécessités, de « singularités », dont il définit les différents types comme autant de balises, de jalons, qui ont tracé les chemins de la vie.

Christian de Duve est prix Nobel de médecine, professeur émérite à l’Université catholique de Louvain et à l’Université Rockefeller de New York. Il a publié, chez Odile Jacob, À l’écoute du vivant qui a été un très grand succès.

1. Couverture
2. Titre
3. Du même auteur chez Odile Jacob
4. Copyright
5. Avant-propos
6. Introduction générale
   1. Mécanisme 1. Nécessité déterministe
   2. Mécanisme 2. Goulet sélectif
   3. Mécanisme 3. Goulet restrictif
   4. Mécanisme 4. Pseudo-goulet
   5. Mécanisme 5. Accident gelé
   6. Mécanisme 6. Coup de chance extraordinaire
   7. Mécanisme 7. Dessein intelligent
7. Chapitre I - Briques
   1. La chimie prébiotique
   2. La chimie cosmique
8. Chapitre II - Homochiralité
9. Chapitre III - Protométabolisme
   1. Métabolisme et enzymes
   2. Congruence
   3. Les premiers catalyseurs
10. Chapitre IV - ATP
    1. Anatomie d’une molécule
    2. Le moteur universel de la vie
    3. Le transfert de groupe : clé de la biosynthèse
    4. Pourquoi le phosphate ?
    5. Pourquoi l’adénosine ?
11. Chapitre V - Électrons et protons
    1. Énergétique des transferts d’électrons
    2. Fonctions bioénergétiques des transferts d’électrons
    3. Catalyseurs
    4. Mécanismes de couplage
    5. Les premiers transferts d’électrons
12. Chapitre VI - Thioesters
    1. Thioesters et transferts d’électrons
    2. Thioesters et transferts de groupes
    3. Pourquoi le soufre ?
    4. Un mot à propos du fer
13. Chapitre VII - ARN
    1. L’ARN aujourd’hui
    2. Origine de l’ARN
    3. Le berceau protométabolique de l’ARN
    4. La naissance de l’ARN
    5. L’ancêtre de tous les ARN
    6. Le monde de l’ARN
14. Chapitre VIII - Protéines
    1. La synthèse protéique aujourd’hui
    2. L’émergence des protéines
    3. Traduction et code génétique
    4. Croissance des protéines
15. Chapitre IX - ADN
    1. La naissance de l’ADN
    2. Pourquoi l’ADN ?
    3. Quand l’ADN ?
16. Chapitre X - Membranes
    1. Le tissu universel des membranes
    2. Protéines membranaires
    3. La naissance des membranes
17. Chapitre XI - Force protonmotrice
    1. Anatomie d’une machine de couplage protonmotrice
    2. Fonctions métaboliques du transfert d’électrons protonmoteur
    3. Origine de la force protonmotrice
18. Chapitre XII - Retour au protométabolisme
    1. Vue d’ensemble
    2. La domination de la chimie
    3. Le pouvoir de la sélection
    4. Le berceau de la vie
    5. La probabilité de la vie
    6. La singularié de la vie ?
19. Chapitre XIII - Le DACU
    1. Un portrait reconstitué du DACU
    2. Naissance du DACU
    3. Les virus
20. Chapitre XIV - La première bifurcation
    1. Phylogénies moléculaires
    2. La grande fissure procaryotique
    3. Le protoeucaryote
    4. Une vision nouvelle du DACU
21. Chapitre XV - Eucaryotes
    1. Les signes distinctifs des cellules eucaryotiques
    2. L’origine des cellules eucaryotiques
    3. L’hypothèse du « phagocyte primitif »
    4. L’hypothèse de la « rencontre fatidique »
22. Chapitre XVI - Oxygène
23. Chapitre XVII - Endosymbiontes
    1. Mitochondries et hydrogénosomes
    2. Chloroplastes
    3. Autres endosymbiontes
24. Chapitre XVIII - Multicellulaires
    1. Les fondateurs
    2. Les organismes souches
25. Chapitre XIX - Homo
    1. Un survol de l’évolution humaine
    2. Mécanismes
    3. Où allons-nous ?
26. Chapitre XX - Évolution
    1. Hasard ou nécessité ?
    2. L’environnement au pouvoir ?
27. Pour conclure
28. Bibliographie
29. Index