Le destin historique d’un grand homme se dessine-t-il dès l’enfance ? Sabine Melchior-Bonnet montre dans ce livre que derrière tout héros, qu’il soit grandiose ou maudit, il y a… une mère.

C’est dans les relations entre mère et fils que se joue aussi l’Histoire.

Que seraient en effet Néron, François Ier, Louis XIII, Louis XIV, Napoléon, mais aussi Churchill, Staline, Hitler, sans leur mère ? C’est à la restitution de ces biographies historiques sous l’angle inédit des relations entre mère et fils que s’attache ici l’auteur.

Et c’est à résoudre le mystère de ces destins uniques que nous sommes ici conviés, dans une série de portraits d’Histoire déroutants et inattendus.

Sabine Melchior-Bonnet est historienne, spécialiste de l’histoire des sensibilités. Elle travaille au Collège de France auprès des professeurs Jean Delumeau et Daniel Roche. Elle a notamment publié une Histoire du miroir, Une histoire de la frivolité, et codirigé une Histoire du mariage. 

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Introduction
5. Première partie - Icônes maternelles
   1. Un nid de vipères : Agrippine et Néron
      1. Un échiquier impérial
      2. Une jeune femme effacée
      3. Lucius Néron, un petit garçon ballotté
      4. Un adolescent entre l’admiration et la peur
      5. La meilleure des mères
      6. Dissimulation
      7. Telle mère, tel fils
      8. Savoir mourir
   2. Saint Augustin et sa mère : le fils des larmes
      1. La douceur du lait des mères
      2. Amoureux d’aimer
      3. La femme sans prénom
      4. La perte de l’ami
      5. Fuir la mère
      6. Blessure ouverte
      7. Conversions
      8. La femme forte
      9. La mort d’une mère
      10. Saintes sentinelles
   3. Louise de Savoie et François Ier : régner à deux
      1. Le passage des comètes
      2. Le roi et Madame
      3. Habileté politique ou intérêt personnel ?
      4. Mère et sœur
      5. Derniers hommages
   4. Louis XIII : ou comment se débarrasser d’une mère sans la tuer
      1. Reines mères ou régentes
      2. Les déboires d’une épouse
      3. Un père et quatre mères
      4. Une adolescence douloureuse
      5. Noces
      6. Échec à la reine mère
      7. « Je l’ai aimé parce qu’il m’aimait »
      8. Une évasion rocambolesque
      9. Tiraillé entre mère et épouse
      10. L’exil d’une mère
      11. Dieudonné
      12. Louis XIV, l’enfant choyé
   5. Anne d’Autriche et Louis XIV : ou comment marier « le plus grand et le plus aimable roi du monde »
      1. Une vie de famille
      2. Marie la brûlante
      3. Arrachement
   6. Mme de Sévigné et son fils : Charles le mal aimé
      1. Une mère chérie
      2. Charles et les échecs amoureux
      3. Une carrière qui piétine
      4. Un mariage qui n’avance pas
      5. Le goût breton
      6. Le bon port
6. Deuxième partie - Apothéose
   1. Mme d’Épinay : l’éducation mise en échec ou les détresses d’une mère
      1. Ce paquet qui sent le lait aigre
      2. Compromis
      3. Lettres à mon fils
      4. La ruine
      5. Où les vraies difficultés commencent
      6. Lettre de cachet
      7. « Mon malheureux fils me désole et me ruine »
   2. Marie-Antoinette et Louis XVII : « la louve et son louveteau »
      1. Enfin mère
      2. Une éducation privée
      3. Vigilance, négligences
      4. Le deuil d’une mère
      5. Le boulanger, la boulangère et le petit mitron
      6. Demain est-il encore hier ?
      7. Le bonnet révolutionnaire
      8. La journée la plus longue
      9. L’exécution des ennemis de la République
      10. Haute trahison
   3. Napoléon et Madame Mère
      1. L’esprit de famille
      2. Le mal du pays
      3. L’irrésistible ascension
      4. Belle-mère et belle-fille
      5. « Ma famille est une famille politique »
      6. Son Altesse impériale, Madame Mère
      7. « Et maintenant partez, mon fils, et suivez votre destinée »
      8. L’exil à Sainte-Hélène
      9. « J’ai donné Napoléon à la France et au monde »
   4. Alphonse de Lamartine : à la recherche de la mère perdue
      1. Une enfance « imbibée d’amour »
      2. « Je suis le plus grand paresseux de France »
      3. Battements de cœur
      4. Marianne, épouse et mère
      5. « La chronologie du cœur est indestructible »
      6. Intermède politique
      7. Réécrire la vérité
      8. Une dernière Elvire ?
7. Troisième partie - Soupçons
   1. Crimes d’amour
   2. « Je ne m’habituerai jamais à ma mère. Elle veut que j’étouffe »
   3. Staline et sa mère : une enfance presque ordinaire
      1. Couvé et battu
      2. « Je me tuerais plutôt que d’être cordonnier »
      3. Lectures interdites
      4. Entre complots et coups de force
      5. Les retrouvailles
      6. Stigmates de l’enfance ?
   4. Hitler et sa mère : l’enfance d’un chef
      1. Les raclées d’un père, la douceur d’une mère
      2. Rêveur, indolent et prude
      3. Une vertigineuse descente
      4. Radicalisation
      5. Était-il fou ?
   5. Winston Churchill et sa mère : un ver luisant et une étoile filante
      1. Du sang neuf
      2. L’amour d’une nurse
      3. Crâneur et insolent
      4. Un cancre ?
      5. Le fusil et la plume
      6. L’évadé le plus célèbre d’Angleterre
      7. « L’amour, je ne le connaîtrai pas »
      8. Mère et fils se marient
   6. Frère et sœur : Jean-Paul Sartre et sa mère
      1. Cette jeune fille de tous mes matins
      2. La loi de Moïse et la comédie familiale
      3. Le sexe des anges
      4. Prince déchu
      5. Vous êtes toujours de trop par rapport au monde
      6. « Il n’a rien compris à son enfance »
   7. Alberta et Martin Luther King : une héroïne silencieuse et son fils
      1. Mama chérie
      2. Comment aimer des gens qui me haïssaient ?
      3. Une personnalité qui se cherche
      4. « Écoute, sale nègre, on en a ras le bol de toi »
      5. La politique de la non-violence
      6. Une mare de sang
8. Table