La parfumerie moderne s’est constituée à travers de lentes ruptures. Avec le sacré tout d’abord, avec la pharmacie et, plus près de nous, avec la nature. Le prêtre parfumeur a laissé la place au parfumeur apothicaire, médecin, gantier, couturier, artiste, chimiste et industriel. Avec l’avènement des molécules de synthèse, le parfum se dégage de ses liens avec les corps végétaux et animaux. Désincarné, il devient produit abstrait et objet marketing. C’est cette histoire que retrace ici Annick Le Guérer, de l’Antiquité à nos jours, en passant par l’âge d’or de Versailles, l’époque des Coty, Guerlain, Caron, Chanel ou encore Lanvin et Patou, jusqu’au triomphe des grands groupes lessiviers. Elle dresse aussi un bilan de la parfumerie aujourd’hui : face à la concentration industrielle et aux stratégies de la grande distribution, la parfumerie « de niche » et les nouveaux « indépendants » réussiront-ils à redonner sa richesse créative au parfum ? Bref, redeviendra-t-il objet de rêve ? 

Anthropologue, historienne et philosophe, Annick Le Guérer est spécialiste de l’odorat, des odeurs et du parfum. Elle a notamment publié Les Pouvoirs de l’odeur.

1. Couverture
2. Page de titre
3. Copyright
4. Table
5. Dédicace
6. Introduction
7. Première partie. LE PARFUM INCARNÉ
   1. CHAPITRE PREMIER. La sueur des dieux du Nil
   2. CHAPITRE II. Le Périple de la mer Érythrée
   3. CHAPITRE III. L'âge d'or de la parfumerie antique
   4. CHAPITRE IV. Odeurs médiévales
   5. CHAPITRE V. L'« eau d'Ange » de l'abbaye de Thélème
   6. CHAPITRE VI. Les grandes eaux de Versailles
8. Deuxième partie. LE PARFUM DÉSINCARNÉ
   1. CHAPITRE VII. Vers la parfumerie industrielle
   2. CHAPITRE VIII. L'industrie contre l'esthétique
   3. CHAPITRE IX. Le poids de l'économie
9. Troisième partie. LE PARFUM RÉINVENTÉ
   1. CHAPITRE X. Les « niches »
   2. CHAPITRE XI. Sur-mesure et parfumeurs maison
   3. CHAPITRE XII. Les nouveaux fantômes du naturel
   4. CHAPITRE XIII. Inventer au passé et au futur
10. CONCLUSION. Réenchanter le parfum
11. Notes
12. REMERCIEMENTS
13. DU MÊME AUTEUR
14. Quatrième de couverture