La théorie de la dégénérescence attribue l’origine des troubles mentaux à une transmission héréditaire ; elle domine la psychiatrie de la seconde moitié du XIX^e siècle. Généralisée ensuite, elle a participé à la naissance d’idéologies eugénistes et racistes et nourri les attaques contre une société industrielle et libérale, jugée dégénérée en raison du mélange de classes et de races, mortel pour la civilisation, qu’elle passait pour favoriser…

Sur quelles racines mythiques et historiques cette théorie s’est-elle constituée ? Comment est-elle parvenue à s’imposer en France, mais aussi en Europe, dans les milieux intellectuels, scientifiques ou politiques ? Et quels liens peut-on établir avec les récents discours déclinistes qui dénoncent l’hédonisme, la perte des valeurs viriles ou encore la décadence nationale ?

C’est en historien et en psychiatre que Jacques Hochmann nous livre ici ses réflexions.

Jacques Hochmann est psychiatre et psychanalyste. Il est membre honoraire de la Société psychanalytique de Paris, professeur émérite à l’université Claude-Bernard et médecin honoraire des Hôpitaux de Lyon. Il a notamment publié Histoire de l’autisme et Les Anti-psychiatries. 

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Dédicace
5. Introduction
6. Chapitre I - Aux sources de la réaction
   1. La faute première ne concerne pas le sexe
   2. L'incarnation de la faute dans tous les hommes
   3. Orgueil et concupiscence : l'invention du péché originel
   4. L'influence grecque
   5. La transmission du mal
   6. Le péché originel au Moyen Âge et à la Renaissance
   7. La tradition gnostique
   8. Les anti-Lumières, promoteurs de l'intégrisme catholique contre-révolutionnaire
   9. De l'illuminisme au sang du sacrifice
   10. Le langage structure de l'être humain et de la société
   11. Le pape source de toute autorité
   12. Une société de l'amour divin incarné dans la famille
   13. Valorisation de la douleur
   14. L'antilibéralisme économique
7. Chapitre II - La laïcisation du péché originel
   1. Réconcilier le catholicisme et le progrès
   2. Une biophilosophie de la Rédemption
   3. Contre l'éclectisme et l'autorité du Moi
   4. Le criterium moral
   5. L'hérédité biologique, entrée en jeu d'un nouveau facteur d'évolution
   6. « Un abîme où la science se perd »
8. Chapitre III - La dégénérescence : mise en forme d'une théorie
   1. La dégénération
   2. De la dégénération à la dégénérescence
   3. Les années de formation
   4. Un changement d'horizon
   5. Le crétinisme
   6. Le modèle de l'alcoolisme
   7. Autres toxiques…
   8. Les causes mixtes
   9. L'aptitude héréditaire : une conception métaphysique
   10. La régénération
9. Chapitre IV - L'inégalité des races humaines
   1. L'homme du mépris
   2. Un roman familial aux confins du délire
   3. La race supérieure des Aryens, une virilité sans concession
   4. Destin d'une pensée raciste
10. Chapitre V - Sous le signe de l'évolution
    1. L'esprit fin de siècle : un tohu-bohu dans la culture
    2. Un nouveau bréviaire : la doctrine de l'évolution
    3. La deuxième théorie de la dégénérescence
    4. L'atavisme, une autre manière d'envisager l'hérédité morbide
    5. Une image négative de la femme
    6. Le génie et ses rapports avec la dégénérescence
    7. L'avenir est à la transmission des médiocrités
11. Chapitre VI - Eugénisme et racisme
    1. La statistique de l'hérédité et ses aberrations
    2. L'encouragement de la race humaine
    3. L'eugénisme : éthique et religion
    4. L'utopie eugénique et ses dérives
    5. Un projet biopolitique qui finit par faire scandale
    6. L'eugénisme en action
    7. Un nouvel eugénisme
12. Chapitre VII - Du naturalisme à l'esprit fin de siècle
    1. Quand l'hérédité devient sujet de roman
    2. La mode littéraire du décadentisme
    3. Un langoureux vertige devant l'abîme du vice féminin
    4. Le triomphe de l'artifice
    5. Anathème contre l'art dégénéré
    6. La bourgeoisie et la race menacées par l'hérédité et les mélanges
13. Chapitre VIII - De la dégénérescence au transgénérationnel
    1. La dégénérescence : une théorie du passé ?
    2. Freud critique ambivalent de la dégénérescence
    3. L'abandon de la théorie de la séduction
    4. Que reste-t-il de l'hérédité ?
    5. Une nouvelle version du péché originel
    6. Le retour du traumatisme et le transgénérationnel
    7. Le fourvoiement illuministe de la psychanalyse
    8. Dommages collatéraux de l'hérédité psychique
14. Chapitre IX - Oraison funèbre pour une civilisation ?
    1. États des lieux
    2. Une nouvelle corruption : le narcissisme
    3. La dégénérescence de la famille patriarcale
    4. L'angoisse devant le maternel
    5. La féminisation de la société
    6. La phobie des échanges
    7. L'analogie des intégrismes
    8. La décadence, un processus biologique
15. En guise de conclusion - Cherchez la femme
16. Notes
17. Du même auteur chez Odile Jacob
18. Table