Ce beau livre unique présente une très riche iconographie en couleurs sur les femmes au temps du Néolithique. Deux cents illustrations de figurines, stèles, statues et d’art rupestre révèlent la façon dont les premières sociétés rurales « voyaient » la femme.
Dans un texte passionnant, Jean Guilaine montre comment ces représentations étonnantes par leur diversité culturelle permettent de mieux cerner le rôle des femmes au Néolithique.
Alors que les femmes sont longtemps demeurées « invisibles » dans les récits historiques, ce livre dédié à Françoise Héritier leur redonne toute leur place dans la trajectoire de l’humanité et pose les fondements d’une histoire des femmes pour cette période capitale de transition de la Préhistoire à l’Histoire.
Les femmes d’hier nous éclairent sur les femmes d’aujourd’hui.
Jean Guilaine a été directeur de recherche au CNRS, directeur d’études à l’EHESS, puis professeur d’archéologie au Collège de France (chaire des « Civilisations de l’Europe au Néolithique et à l’âge du Bronze »). Membre de l’Institut de France et président d’honneur de la Société préhistorique française, grand prix de l’Archéologie du ministère de la Culture (1985), il est docteur honoris causa des universités de Barcelone et de Lisbonne. Il est l’auteur, aux éditions Odile Jacob, de La Seconde Naissance de l’homme, Paul Tournal, fondateur de la préhistoire (avec Chantal Alibert), des Chemins de la protohistoire et de Mémoires d’un protohistorien. La traversée des âges. 

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Sommaire
5. Introduction
6. 1re partie - L’iconographie néolithique du corps féminin
   1. CHAPITRE 01 - Des écoles très diverses dans le temps et l’espace
      1. L’origine du monde : vulves aurignaciennes
      2. Antécédents : figurations féminines d’avant le Néolithique
      3. Galets incisés du Yarmoukien (vers 6500-5800 avant notre ère)
      4. Cruciformes et « violons »
      5. Cylindres et phalanges
      6. Femmes-sabliers et bassins-disques
      7. « Femmes-pots »
      8. Plaquettes gravées du Portugal
      9. Idoles-plaques de Chypre (vers 2500-1700 avant notre ère)
      10. Figurines du Bassin parisien
      11. Rigidité et sécheresse : la Sardaigne au IVe millénaire
      12. Bonnes femmes de Bonu Ighinu (Sardaigne, Ve millénaire avant notre ère)
      13. Dames de marbre des Cyclades et de Crète
      14. Dames et jouvencelles de Cucuteni-Tripolyé (Ve/début IVe millénaire)
      15. Idoles de Gumelnitsa (4500-3500 avant notre ère)
      16. Femmes plantureuses d’Anatolie centrale
   2. CHAPITRE 02 - Traitement des organes
      1. Têtes et chevelures
      2. Des têtes interchangeables
      3. Yeux
      4. Sourcils, nez, bouches
      5. Cous
      6. Seins
      7. Bassins et fessiers
      8. Pubis et vulve
      9. Perte de membres, perte d’organes
   3. CHAPITRE 03 - Gestes, postures, attitudes
      1. Femmes debout
      2. Femmes sur leur séant
      3. Femmes trônant
      4. Bras levés : « orantes »
      5. « Offrantes »
      6. Femmes, les mains aux seins
      7. Femmes « ouvertes »
      8. Femmes enceintes
      9. Danseuses
7. 2e partie - Discours, images et réalités du féminin néolithique
   1. CHAPITRE 04 - La construction de stéréotypes sur la femme du Néolithique : de quelques discours anthropologiques
      1. Quand l’anthropologie précède l’archéologie
      2. De la « gynécocratie » antique au « matriarcat » : Johann Jakob Bachofen et l’exploitation des mythes
      3. Des « matrones » iroquoises à la « barbarie » de Lewis Morgan
      4. La femme victime de la « république des cousins » de Germaine Tillion
      5. Femme dominante ou femme dominée ?
      6. La division sexuelle du travail : naturelle ou culturelle ?
      7. De la « Terre-Mère » à la « Grande Déesse »
      8. Le retour du matriarcat ?
   2. CHAPITRE 05 - Fonctions économiques
      1. Trajectoire : de la maison à la tombe
      2. Mères à l’enfant
      3. La femme, symbole de l’agriculture ?
      4. Agricultrices
      5. Bergères et vachères ?
      6. Apicultrices ?
      7. Activités de transport
      8. Dames de l’eau ?
      9. La nourricière distributrice
      10. Tisserandes
   3. CHAPITRE 06 - Questions de genre
      1. Critique d’une source documentaire : l’art du Levant espagnol est-il un interprète fiable du genre ?
      2. L’arc, marqueur masculin
      3. La domination masculine par l’outil
      4. Vêtements
      5. Ceintures
      6. Bretelles
      7. Parures et artifices
      8. Couples hétérosexuels (et homosexuels ?)
      9. Accouplements
      10. Corps à deux têtes, corps jumelés
      11. Hermaphrodites
      12. Parturientes
      13. Des « couvades » ?
      14. Les statues-menhirs, images de la catégorisation des sexes
      15. Construction idéologique masculin/féminin : le Cordé et le Campaniforme (IIIe millénaire)
   4. CHAPITRE 07 - Statuts et rôles sociaux
      1. La femme dans la maison : un exemple thessalien
      2. Mammisme ?
      3. Compositions familiales
      4. Exogamie féminine et patrilocalité
      5. Inégalités sociales
      6. Au bas de l’échelle : des femmes réduites en esclavage ?
      7. Nanties ? Le cas de la culture à céramique rubanée (VIe millénaire)
      8. Dominantes ou seulement privilégiées ?
      9. Ambiguïté du poignard
      10. Dames couronnées de l’Estrémadure
      11. Des « prêtresses » dans le Sud ibérique à l’âge du Cuivre ?
      12. « Assemblées » d’Europe orientale : féminines ou mixtes ?
      13. Chypre : des assemblées masculines au IIIe millénaire
      14. Et la santé dans tout ça ?
   5. CHAPITRE 08 - Symbolique : une déesse-femme, mythe ou réalité ?
      1. « Terre-Mère » et « déesse-mère » : une archéologie sous influence
      2. De la « déesse-mère » d’Edwin Oliver James aux dieux préhistoriques de Johannes Maringer
      3. Mircea Eliade : cycle cosmique, déesse-terre et dieu-taureau
      4. La « déesse » chez les préhistoriens d’outre-Manche
      5. Les interrogations de Peter Ucko
      6. L’archéomythologie de Marija Gimbutas
      7. Un « monothéisme » néolithique ?
      8. Derrière les images : une philosophie de l’histoire ?
      9. Une double critique : anthropologique et archéologique
      10. Le dualisme « femme- taureau » de Jacques Cauvin
      11. Quand la déesse poursuit son chemin
      12. À la recherche des sanctuaires néolithiques
      13. Les temples de Malte
   6. CHAPITRE 09 - Les figurines en débat
      1. Esquisse d’une évolution générale
      2. Un culte ou des cultes ?
      3. De l’usage des figurines dans la sphère domestique
      4. Chypre : figurines au fil du temps
      5. Les figurines, un outil politique ?
      6. Des figurines prêtes pour la casse ?
      7. Poupées, médias magiques et mythes du sang
      8. Le corps féminin entre temps qui passe et désir sexuel
      9. L’image humaine : pour l’individuel ou le collectif ?
      10. De la miniature à la statue : questions de majesté et de sexe
      11. Du côté de l’ethnologie et de l’histoire
      12. Un « troisième genre » ?
   7. CHAPITRE 10 - Portraits : dix dames du temps jadis
      1. La Dame de Çatal Hüyük (Turquie)
      2. La « Mère terrible » de Sha’ar Hagolan (Israël)
      3. La Dame de Donja Branjevina (Serbie)
      4. La Dame de Cuccuru s’Arriu (Sardaigne)
      5. La Dame de Lemba-Lakkous (Chypre)
      6. La Ballerine de Mamariya (Égypte)
      7. La « Vénus de Malte »
      8. La « Dame endormie » d’Hal Saflieni (Malte)
      9. La Dame d’Arco (Italie)
      10. La Dame de Saint-Sernin (Aveyron, France)
8. Réflexions conclusives
9. Bibliographie
10. Crédits illustrations
11. Remerciements
12. Du même auteur chez Odile Jacob