Qu'ont donc en commun Primo Levi, l'auteur d'un des plus grands témoignages sur les camps d'extermination nazis, et Max Delbrück, l'un des principaux fondateurs de la biologie moléculaire ? Tous deux, comme les autres personnalités dépeintes dans ce livre, ont su affronter les vicissitudes de l'existence avec une exceptionnelle humanité. Confrontés à des situations dramatiques, tous ont su rester fidèles à leurs exigences éthiques, tous ont su mener leur vie " contre vents et marées ". 

En dressant d'eux un portrait sobre et affectueux, Rita Levi Montalcini nous offre le récit de vies exemplaires.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Prologue
5. Guido - « Consummatum est »
6. Giacomo Ulivi - adolescent rebelle au « métier de vivre »
7. Enzo Sereni - en mission permanente
   1. Alia Bet en Eretz Israël
   2. L’émissaire
   3. La dernière mission
8. Simonetta Tosi - la cause des femmes
   1. Une jeune femme de 1968
   2. Deux générations côte à côte
   3. Le nouveau cap
   4. Le dispensaire de la rue des Sabelli
   5. Deux moments forts
   6. Adieu
9. Marcella Nazzaro - l’école de la vie
   1. Premier tableau : le lido d’Ostie
   2. Deuxième tableau : la saga de l’acide azélaïque
   3. Troisième tableau : « La vie m’a tout donné »
   4. Dernier tableau
10. Primo Levi - la faute d’être né
    1. Häftling 174517
    2. Le premier et le dernier
    3. À une heure incertaine
11. Giuseppe Pagano Pogatschnig - le prix de la cohérence
12. Vito Volterra - les mathématiciens parlent à Dieu
    1. De la Terre à la Lune
    2. Au service de son pays
    3. 11 octobre 1940
13. Max Delbrück - « Bon voyage, cher Max »
14. Maria De Laude - poète « des champs du ciel »
15. Table