Pourquoi les sentiments seraient-ils réservés aux seuls êtres humains? C'est une sorte d'angoisse qui conduit l'anguille vers la mer des Sargasses au moment des amours; de même, une sorte d'égoïsme a permis à de nombreux fossiles vivants, tel le célèbre coelacanthe, de survivre sans évoluer pendant plusieurs millions d'années. Yves-Alain Fontaine, professeur honoraire au Muséum d'histoire naturelle, s'interroge sur le rôle des sentiments, acteurs importants de la lutte pour la vie, dans l'évolution.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Dédicace
5. Sommaire
6. PROLOGUE
7. PREMIÈRE PARTIE - Manières d’être
   1. CHAPITRE I - DU CÔTÉ DE L’INANIMÉ
      1. De l’obéissance à l’indépendance
      2. Changer de monde
      3. Migrations
   2. CHAPITRE II - L’UN ET LES AUTRES
      1. Du conflit à la collaboration
      2. Les messages et la communication
      3. La solitude
8. DEUXIÈME PARTIE - De l’œuf à l’Évolution
   1. CHAPITRE III - LE GÉNOME, L’INDIVIDU ET L’ESPÈCE
      1. Le patrimoine biologique héréditaire
      2. Le développement
      3. La diversité au sein de l’espèce
      4. Les bases de l’Évolution biologique
   2. CHAPITRE IV - LA THÉORIE SYNTHÉTIQUE DE L’ÉVOLUTION ET LES DIRECTIVES INTERNES
   3. CHAPITRE V - CARACTÈRES ADAPTATIFS ET ACCOMMODATIONS
      1. Les accommodations et l’Évolution
      2. Les caractères adaptatifs conditionnent les accommodations
9. TROISIÈME PARTIE - Les Sentiments
   1. CHAPITRE VI - UN INNÉ SENTIMENTAL ?
   2. CHAPITRE VII - LES OUTILS DE L’ÉGOÏSME ET DE L’ANGOISSE
      1. Le cerveau
      2. Et tout le reste
      3. Des outils qui évoluent
   3. CHAPITRE VIII - LA SEXUALITÉ FAIT LE MORT
      1. L’amour et la mort
      2. Sentiments et sexualité
      3. La sexualité et l’Évolution
   4. CHAPITRE IX - LES SENTIMENTS ET LES MODALITÉS DE L’ÉVOLUTION
      1. L’Évolution à petits pas
      2. La coévolution
      3. La vie moins tranquille
      4. L’aventure
10. QUATRIÈME PARTIE - Histoires de changer
    1. CHAPITRE X - TROIS MILLIARDS ET DEMI D’ANNÉES
       1. Complication
       2. La conquête des mondes
    2. CHAPITRE XI - LIGNÉES ÉVOLUTIVES ET VIES HUMAINES
       1. Fondation
       2. Vieillissement
       3. Et les idées ?
    3. CHAPITRE XII - LES INTERMITTENCES DU CŒUR ET DE L’ÉVOLUTION
       1. L’oubli
       2. Le plaisir
11. ÉPILOGUE