À l’évidence, faire quelque chose et imaginer le faire ne reviennent pas au même. Et pourtant ! Il se pourrait bien que, pour notre cerveau, la pensée et l’action soient une seule et même chose.

Voilà ce que révèlent Giacomo Rizzolatti et son équipe, qui ont découvert des neurones étonnants : ils s’activent lorsqu’on effectue une action, mais aussi lorsqu’on voit quelqu’un d’autre la réaliser lui-même.

Ce livre décrit les stupéfiantes propriétés de ces « neurones miroirs », explique leur mécanisme et souligne leur importance. Ils sont les promoteurs du langage, ils expliquent pourquoi nous parlons aussi avec nos mains. Ils rendent compte de l’expression des émotions ; ils sont le mécanisme de notre compréhension d’autrui.

Au terme de ce parcours inédit dans le cerveau, une interrogation surgit : et si ces neurones miroirs étaient à la base de nos comportements sociaux ?

Giacomo Rizzolatti, professeur de physiologie humaine, dirige le département de neurosciences de l’Université de Parme.

Corrado Sinigaglia est professeur de philosophie des sciences à l’Université de Milan.

1. Couverture
2. Titre
3. Introduction
4. Chapitre 1 - Le système moteur
   1. Prendre une tasse à café
   2. L’organisation des aires motrices frontales
   3. Les circuits pariéto-frontaux
   4. Une première conclusion
5. Chapitre 2 - Le cerveau qui agit
   1. Mouvements et actes
   2. Propriétés visuo-motrices
   3. Le circuit de la préhension
   4. Les voies de la vision
   5. Le vocabulaire des actes
   6. Voir avec la main
6. Chapitre 3 - L’espace autour de nous
   1. Atteindre les objets
   2. Les coordonnées du corps
   3. Proche et lointain
   4. Le duel de Poincaré
   5. Pour une conception dynamique de l’espace
   6. La portée variable des actions
7. Chapitre 4 - Agir et comprendre
   1. Neurones canoniques et neurones miroirs
   2. Ingérer et communiquer
   3. Les connexions avec le sillon temporel supérieur et le lobe pariéto-inférieur
   4. La fonction des neurones miroirs
   5. Représentation visuelle et compréhension motrice de l’action
   6. La « mélodie » de l’action et la reconnaissance des intentions
8. Chapitre 5 - Les neurones miroirs chez l’homme
   1. Les premières preuves
   2. Les études d’imagerie cérébrale
   3. La compréhension réciproque des actions et des intentions
   4. Différences de vocabulaire
9. Chapitre 6 - Imitation et langage
   1. Les mécanismes de l’imitation
   2. Imitation et apprentissage
   3. La conversation des gestes
   4. Bouche, main, voix
10. Chapitre 7 - Le partage des émotions
    1. Le rôle des émotions
    2. Dégoût et insula
    3. Empathie et coloration émotionnelle
11. Bibliographie
12. Remerciements
13. Cahier photo
14. Index