À quoi ressemblait la Terre à sa naissance il y a 4,6 milliards d’années ? Quand se sont formés les continents et avec eux les premières chaînes de montagnes et de volcans ? Comment est née la vie ?
Ce livre convie le lecteur à une longue marche à travers le temps, depuis les balbutiements de notre planète jusqu’à l’homme devenu agriculteur. Sans jargon inutile, dans une langue à la fois imagée et précise, Daniel Nahon s’appuie sur son expérience de géochimiste du sol pour nous livrer ses propres hypothèses sur cette incroyable aventure.
Une aventure où l’on voit la Terre, dotée de son héritage cosmique, évoluer rapidement comme un système complexe s’auto-organisant. Où l’argile guide l’apparition de la vie dans les mers jusqu’à son émergence sur la terre ferme et dans les airs. Où, enfin, les variations climatiques écrivent une grande partie de cette histoire, conduisant à des bifurcations majeures et à la diffusion des créatures vivantes.
Un récit scientifique et poétique sur la marche de Gaïa, qui montre les liens ancestraux et fragiles entre les sols, le climat et le destin agricole de l’humanité.

Professeur émérite d’Aix-Marseille Université et professeur honoraire de l’Institut universitaire de France, Daniel Nahon a présidé le Cirad (Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement) de 1999 à 2003. Fondateur du Cerege, centre de recherche pluridisciplinaire dédié à l’étude de l’environnement et des risques, il est reconnu comme l’un de nos meilleurs spécialistes des sols des pays chauds. 

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Dédicace
5. Introduction
6. CHAPITRE 1 - Du feu à la vie
   1. La Terre est née
   2. Une atmosphère d'enfer
   3. Une pluie diluvienne
   4. L'eau liquide, une particularité de la Terre
   5. Et les océans naquirent !
   6. La structure interne de la Terre
   7. Le champ magnétique protecteur
   8. Les premiers continents et océans
   9. La première valse des continents, les sédiments originels
   10. De l'Hadéen à l'Archéen
   11. Des hypothèses multiples d'apparition du vivant
   12. L'argile bienfaitrice et l'énergie
   13. Des molécules primitives au vivant
   14. La réplication des molécules
   15. Et un saut de plus dans la complexité moléculaire
   16. Tout est en place pour conduire au vivant
   17. En route vers la cellule
   18. La vie originelle est bactérienne
   19. La vie choisit son chemin et s'y tient
   20. La première crise alimentaire et l'invention de la photosynthèse
   21. Face à la crise, la vie innove
   22. Un nouveau monde à oxygène
   23. Les conséquences de la généralisation de l'oxygène
   24. Le temps des glaces
   25. De supercontinents en supercontinents
   26. La complexification de la vie marine
   27. La Terre claque encore des dents
   28. Une vie tenace et enfin le Gondwana
   29. Enfin la vie se diversifie timidement puis furieusement
   30. Les temps du Cambrien
7. CHAPITRE 2 - L'aventure de la vie
   1. Les 500 millions d'années du vivant
   2. L'acquisition du système nerveux
   3. La conquête des terres émergées
   4. Les continents apprennent à respirer
   5. Les premiers insectes
   6. Les vertébrés quittent la mer
   7. Une sortie terrestre qui bouleverse la composition de l'air
   8. Naissance de la Pangée, supercontinent
   9. Le Carbonifère
   10. La fin de l'époque du Permien
   11. Les bauxites
   12. La dislocation de la Pangée et la naissance de l'océan Atlantique
   13. Les extinctions du vivant
8. CHAPITRE 3 - L'aube nouvelle de la Terre
   1. L'héritage tropical de l'Éocène
   2. Les mammifères prennent enfin leurs aises
   3. La lente formation des montagnes et des mers
   4. Après le tout tropical, la planète se glace
   5. Et les plantes changèrent !
   6. Et les primates dans tout ça ?
   7. Les prémices de l'humanité
   8. Le monde change et les hominidés s'adaptent
   9. L'hominisation du monde et la complexité des métissages
   10. Homo sapiens, les Sahara verts et sa sortie des berceaux africains
   11. Les premiers ancêtres intrépides quittent l'Afrique
   12. Les néandertaliens et leurs rencontres
   13. Et Sapiens prit possession du monde
   14. Le temps des Sapiens
   15. La longue marche des Sapiens
   16. La vraie découverte de l'Amérique
   17. La fin des verrous glaciaires qui barrent l'accès à la grande Amérique
   18. L'Amérique peut accueillir les conquérants sapiens
9. CHAPITRE 4 - L'Holocène, le réchauffement et l'agriculture
   1. L'Europe dégèle
   2. Et vint le temps propice à l'agriculture
   3. La richesse du monde, le sol
   4. Pourquoi le sol est-il un trésor pour l'humanité ?
   5. Sédentarisés : bâtisseurs avant d'être agriculteurs
   6. Un Proche-Orient plein de promesses
   7. La naissance de l'agriculture
   8. D'autres foyers d'agriculture
   9. La diffusion méditerranéenne et européenne de l'agriculture
   10. L'avènement de l'écriture
   11. L'essaimage vers l'Europe
   12. Le climat et les hommes
   13. La multiplication des hommes, des animaux domestiqués et des cultures
   14. Et débutèrent les premiers contrecoups climatiques
   15. Une nouvelle période de « Sahara vert »
   16. De l'autre côté de l'Atlantique, l'Amérique du Sud
   17. Les développements passés de l'agriculture aux dépens des forêts
10. CHAPITRE 5 - Les temps modernes de l'agriculture
    1. L'asymétrie du développement des terres tropicales pluvieuses
    2. Des sols tropicaux peu enclins à produire
    3. Les situations géomorphologiques des tropiques
    4. La dotation de la nature en plantes et en animaux domesticables
    5. L'innovation technique agricole venue de Chine
    6. L'Europe invente sa révolution agricole et devance le monde
    7. À nouveau l'Amérique
    8. La réussite de l'agriculture mondiale et ses effets secondaires
    9. Pauvres forêts !
    10. L'assaut des incendies sur les forêts et ses conséquences
    11. Tuer les forêts pour mieux nourrir les hommes
    12. Et le sol dénudé paye son tribut
    13. Les excès anthropiques et le rôle du Soleil
    14. La marque agricole sur la planète
    15. Un cycle de l'eau imperturbable mais un statut de l'eau modifié
    16. Les pesticides
    17. Avons-nous suffisamment de terres arables pour continuer avec le même modèle agricole ?
    18. Le réchauffement climatique, carrefour des inquiétudes
    19. Changer de modèle agricole
    20. Et le réchauffement climatique ?
11. ÉPILOGUE - Un îlot de sagesse qui vient du sable et de l'argile
12. Références
13. Remerciements
14. Sommaire
15. Du même auteur chez Odile Jacob