Les grandes questions que pose le globe terrestre : les climats et les paysages, la tectonique des plaques, les séismes, les fleuves et les mers, les ressources en eau et les gisements de métaux de demain, l'action de l'homme, l'ozone et la qualité de l'air. L'Université de tous les savoirs : une approche contemporaine des différents domaines de la connaissance dans un esprit qui est à la fois celui du bilan encyclopédique et celui du questionnement d'avenir.

Contributions notamment de Jean-Louis Le Mouël, Xavier Le Pichon, Claude Jaupart, Jean-François Minster, Joël Picaut, Hervé Le Treut.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Introduction
5. La dynamique du globe contrôle-t-elle l’évolution des espèces ? - par Vincent Courtillot
6. Climats et paysages de l’ère préhistorique - par Sylvie Joussaume
   1. Un climat marqué par une succession de glaciations
   2. L’astronomie, moteur des glaciations
   3. Les paysages de la glaciation
   4. Un climat glaciaire très instable
   5. L’holocène, notre interglaciaire
   6. L’homme, un nouvel acteur du climat
   7. Remerciements
7. Le refroidissement de la Terre - par Jean-Louis Le Mouël
   1. Introduction
   2. Le modèle de Kelvin (1862)
   3. La convection
   4. L’histoire thermique de la terre (telle qu’on la voit aujourd’hui)
   5. Le champ magnétique de la terre
   6. Conclusion
8. La tectonique des plaques  : de l’océan à l’espace - par Xavier Le Pichon
9. Séismes et risques sismiques - par Michel Campillo
10. Au-dessous des volcans - par Claude Jaupart
    1. Les pièces du puzzle volcanique
    2. Voir sous terre
    3. Les mécanismes physiques mis en jeu
    4. Les modifications du magma lors de sa remontée
    5. Les variations dans le temps
    6. Le travail du volcanologue
    7. L’utilité des modèles physiques
    8. Est-il encore utile d’étudier une éruption ?
    9. Conclusion
11. Le cycle de l’eau et l’adéquation besoins-ressources au XXIe siècle - par Ghislain de Marsily
    1. L’eau sur terre
    2. Le cycle de l’eau
    3. Les problèmes de l’eau au XXIe siècle
    4. La Conférence mondiale de l’eau de La Haye de mars 2000
12. L’observation de l’Océan - par Christian Le Provost
    1. Quelques caractéristiques fondamentales de l’Océan
    2. Le contexte international de l’océanographie moderne
    3. Les moyens d’observation
    4. Conclusions
13. Les fleuves sous les mers, courants et marées - par Jean-François Minster
    1. Quelles sont les grandes raisons d’étudier l’océan ?
    2. L’océan est variable
    3. Comment étudier l’océan
    4. Le futur, c’est de prévoir
14. Les grands fonds océaniques et les gisements de métaux de demain - par Thierry Juteau
    1. La dorsale océanique mondiale
    2. Le volcanisme sous-marin des dorsales
    3. Fumeurs noirs, oasis sous la mer et minerais métalliques
    4. Conclusions
15. El Niño, un phénomène issu de l’océan Pacifique tropical - par Joël Picaut
16. L’action de l’Homme sur le climat - par Hervé Le Treut
    1. Les modifications de la composition chimique de l’atmosphère
    2. L’effet de serre
    3. La nécessité de la modélisation
    4. Des modèles encore incomplets
    5. Conclusion
17. La Météorologie - par Olivier Talagrand
18. Le climat - par Robert Sadourny
    1. Qu’est-ce que le climat ?
    2. Énergie et climat
    3. Le rôle de l’atmosphère et de l’océan
    4. Oscillations internes
    5. Oscillations forcées naturelles
    6. Perturbations anthropiques
19. Ozone et qualité de l’air - par Gérard Mégie
    1. La couche d’ozone stratosphérique
    2. Ozone troposphérique
    3. Conclusion
20. Les auteurs
21. Table