Deux cents ans après la naissance de Darwin, ses idées irriguent plus que jamais les sciences du vivant et nourrissent les réflexions et les débats sur la place de l’être humain dans la nature. Elles ne sont pas toujours, pour autant, bien comprises ni admises : aujourd’hui comme hier, renvoyer l’homme à son animalité reste inacceptable pour bon nombre de gens.

Le colloque du bicentenaire organisé en 2009 par le Collège de France a voulu répondre à deux séries de questions :

• faire le point sur l’histoire de l’évolutionnisme et sur nos conceptions actuelles : la théorie de l’évolution, à la différence des dogmes, est elle-même évolutive et fait l’objet de discussions scientifiques souvent passionnées ;

• explorer l’être humain selon deux perspectives, celles de l’hominisation et de l’humanisation, afin d’articuler l’évolution biologique à ses dimensions culturelles et sociales.

Conformément à l’esprit du Collège de France, les auteurs viennent de nombreuses disciplines : biologie, bien sûr, mais aussi philosophie, droit, sociologie, anthropologie, littérature. Grâce à ces regards multiples, ce livre offre un précieux outil de réflexion sur l’évolution passée et future de notre espèce.

Alain Prochiantz est professeur au Collège de France, titulaire de la chaire Processus morphogénétiques. Il est notamment l’auteur de Machine-Esprit.

Contributions de Jean-Michel Besnier, Michel Brunet, Jean-Pierre Changeux, Antoine Compagnon, Lorraine Daston, Stanislas Dehaene, Mireille Delmas-Marty, Philippe Descamps, Anne Fagot-Largeault, Jean Gayon, Catherine Malabou, Isabelle Olivieri, Armand de Ricqlès, Allan Young.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Variations sur un thème humain - par Alain Prochiantz
5. I - L’évolution de l’évolution
   1. Une brève histoire de l’évolutionnisme - par Armand de Ricqlès
      1. Prologue
      2. Avant Darwin
      3. Darwin
      4. La réception du darwinisme
      5. De la « crise du transformisme » à la théorie synthétique
      6. L’ère « postmoderne » : de la « synthèse classique » à la « supersynthèse évo-dévo » (1970-2010)
      7. Conclusions
      8. Coda. 2009 : approfondissement continu ou changement de paradigme ?
      9. Orientations bibliographiques
   2. Théorie synthétique et saltationnisme - par Isabelle Olivieri
      1. Le gradualisme en tant que continuité matérielle entre les êtres vivants
      2. Le gradualisme en tant que générateur de diversité sous l’action de la sélection naturelle
      3. Le gradualisme en tant que processus explicatif des patrons de diversité à toutes les échelles du vivant, des organismes aux clades
      4. Conclusion
      5. Références
   3. L’évolutionnisme comme science historique - par Anne Fagot-Largeault
      1. Le processus historique
      2. L’objectif scientifique
      3. Le moteur de l’évolution : la sélection naturelle
      4. La recherche historique vise à repérer des singularités
      5. L’ontologie sous-jacente
      6. Choc anthropologique et revendication d’innocence
      7. La main de Dieu et celle de l’homme
6. II - Le cerveau humain après Darwin
   1. La variation dans l’évolution du cerveau - par Jean-Pierre Changeux
      1. Variabilité génétique
      2. Variabilité connexionnelle
      3. Variabilité de l’activité cérébrale
      4. Conclusion
      5. Références
   2. Quand le recyclage neuronal prolonge l’hominisation - par Stanislas Dehaene
      1. La hiérarchie corticale des mots écrits
      2. Les configurations universelles des caractères
      3. La localisation universelle de la reconnaissance des mots écrits
      4. La symétrie en miroir
      5. Le cerveau illettré
      6. Conclusion
      7. Références
   3. Darwin, la dialectique et le cerveau social - par Allan Young
      1. Résumé et conclusion
      2. Références
7. III - L’évolution et la question de la nature humaine
   1. Hominidés anciens, nouveaux paradigmes d’une origine africaine - par Michel Brunet
      1. Le cadre historique de notre histoire
      2. La certitude de notre incertitude
      3. Conclusion
   2. La sélection naturelle appliquée à l’homme et à l’esprit : Wallace et Darwin - par Jean Gayon
      1. Deux savants, deux profils sociaux différents
      2. Darwin et l’« esprit »
      3. Conclusion
   3. Hominisation et humanisation - par Mireille Delmas-Marty
      1. Le droit comme révélateur
      2. Le droit comme perturbateur
      3. Le droit comme régulateur
   4. Comment penser le posthumain ? - par Jean-Michel Besnier
8. IV - Le darwinisme et les normes
   1. Le destin social de la sélection naturelle : comment choisir sans intention d’éliminer ? - par Catherine Malabou
      1. De l’équilibre plastique entre variation et sélection à son déséquilibre social
      2. Sélection artificielle et sélection naturelle
      3. Sélection sociale
      4. L’absence de critères prédéfinis
   2. Pourquoi la nature a-t-elle une autorité morale, et doit-elle en avoir une ? - par Lorraine Daston
      1. Introduction : La nature sans morale
      2. Trois ordres naturels
      3. Les passions du non-naturel
      4. L’idée même d’ordre
      5. La plénitude des ordres
      6. Conclusion : sauver les phénomènes
   3. Le sacre de l’espèce humaine ou comment le droit français se préoccupe de l’évolution de l’homme - par Philippe Descamps
   4. Darwin en littérature - par Antoine Compagnon
9. Présentation des auteurs
10. Dans la même collection