Sherlock Holmes eût sans doute goûté de voir sa méthode appliquée à la résolution d'une énigme scientifique majeure : quelle est l'origine de la vie ?

Chimiste, auteur d'un important ouvrage technique sur le sujet (Genetic Take over), A.G. Cairns-Smith se livre ici à une enquête directement inspirée du célèbre détective...

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Préface
5. Chapitre 1 - Enquête
   1. Trois faits primordiaux
   2. Question de temps et de circonstances
   3. La loi a-t-elle été violée ?
   4. Un événement rare s’est-il produit ?
   5. Y a-t-il eu un coup monté ?
   6. Y a-t-il eu une intervention extérieure ?
   7. Verdict
6. Chapitre 2 - Messages, messages
7. Chapitre 3 - Construisez votre propre E. coli
8. Chapitre 4 - La machinerie intérieure
   1. Retour aux bandes
   2. Que veulent dire les messages ?
   3. Traduction automatique
   4. Récapitulation : Une complexité essentielle ?
9. Chapitre 5 - Un cul-de-sac ?
   1. Voir
   2. « L’évolution chimique » : une version moderne du phlogistique ?
10. Chapitre 6 - Regardons de plus près les signes de piste
    1. Quel type d’unité ?
    2. Pourquoi (certaines) « molécules de la vie » sont-elles faciles à fabriquer ?
    3. Les nucléotides sont trop chers
    4. Jouer aux dés avec la vie
11. Chapitre 7 - Un indice dans une poupée russe
    1. Au-delà du dernier ancêtre commun
    2. Dilemme
    3. Qui faut-il croire ?
12. Chapitre 8 - Pièces manquantes
    1. La longue corde
    2. La construction d’un modèle
13. Chapitre 9 - Le problème des molécules
    1. Les systèmes de construction de molécules
14. Chapitre 10 - Cristaux
    1. Sous-saturation – saturation – sursaturation
    2. Cristallisation continue
15. Chapitre 11 - La machine à fabriquer de l’argile
    1. Comment ?
16. Chapitre 12 - Gène-1
17. Chapitre 13 - L’évolution par action directe
18. Chapitre 14 - La relève
19. Chapitre 15 - En bref : les sept indices pour l’origine de la vie
    1. Premier indice : tiré de la biologie
    2. Deuxième indice : tiré de la biochimie
    3. Troisième indice : tiré de la technologie du bâtiment
    4. Quatrième indice : tiré de la nature d’une corde
    5. Cinquième indice : tiré de l’histoire de la technologie
    6. Sixième indice : tiré de la chimie
    7. Septième indice : tiré de la géologie
20. Appendice 1
    1. Les unités de l’adn et de l’arn
    2. Les unités des protéines
21. Appendice 2
    1. La couche de kaolinite
    2. La couche de mica muscovite (idéale)
    3. Les unités des cristaux d’argile
22. Sources des citations
23. Glossaire
    1. Première partie
    2. Deuxième partie
24. Index
25. Table