L'homme est-il sur le point de maîtriser l'hérédité ? Les caractéristiques des espèces vivantes dépendront-elles bientôt de notre choix ? Manipulation des gènes, clonage et mutations sont-ils aussi inquiétants que certains le prétendent ? Philippe Kourilsky est directeur de recherche au CNRS et dirige à l'Institut Pasteur une unité de l'Inserm de génétique et d'immunologie moléculaire.

Philippe Kourilsky est directeur général de l’Institut Pasteur. Il est professeur au Collège de France et membre de l’Académie des sciences.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Dédicace
5. Introduction
6. I - L’éclosion de la génétique moderne : la lecture avant la lettre
   1. Chapitre I - La grammaire du vivant
      1. Les cellules
      2. Les macromolécules : acides nucléiques et protéines
      3. Structure des acides nucléiques et des protéines
      4. Le code génétique
      5. Du gène à la protéine : transcription et traduction
      6. La reproduction et la transmission de l’information génétique
      7. La révolution…
      8. …et ses limites
   2. Chapitre II - Le clone et le mutant : la pratique et le choix des objets
      1. Les objets d’étude
      2. Plasmides et virus
      3. Clones et lignées
      4. Les mutants
   3. Chapitre III - L’accès aux textes
      1. Les bases du génie génétique
      2. La fabrication d’ADN chimérique
      3. La purification des gènes par voie génétique
      4. Le gène, objet chimique
      5. Une ère scientifique nouvelle
7. II - Le fil de la vie
   1. Chapitre IV - Gènes en action
      1. La découverte des gènes discontinus
      2. Gènes et chromosomes
      3. Le fonctionnement d’un gène
      4. Du gène à la protéine
      5. Régulation et adaptation
      6. Quelques mécanismes de régulation
      7. Signaux d’expression des gènes
      8. Voyage au pays des gènes et des métamorphoses
      9. D’une cellule à l’autre
   2. Chapitre V - Des océans d’ADN
      1. Les petits génomes
      2. Les génomes complexes
      3. Les répétitions dans les génomes
      4. Quelles fonctions pour l’ADN non codant et l’ADN répété ?
      5. Les ratures dans le texte
   3. Chapitre VI - Les programmes du vivant
      1. Les bactériophages virulents
      2. Les bactériophages tempérés
      3. La cybernétique des circuits régulateurs
      4. Un choix au sein d’un programme génétique
      5. Programme principal et programmes périphériques chez les bactéries
      6. Êtres unicellulaires et multicellulaires
   4. Chapitre VII - La génération des différences
      1. Les différents types de mutation
      2. Mutations propres aux séquences répétées *
      3. La surprenante plasticité des génomes eucaryotes
      4. L’organisme face aux mutations et aux cancers
      5. Le système immunitaire
      6. La fabrication d’anticorps
      7. Le « soi » et le « non-soi »
   5. Chapitre VIII - La dispersion des différences
      1. Des millions de différences génétiques
      2. La loterie de l’hérédité
      3. La génétique des populations
      4. Les maladies héréditaires
      5. Sélection dure, sélection douce, adaptation
      6. La dynamique des populations
   6. Chapitre IX - Les rhapsodies de l’évolution
      1. Les transferts de gènes entre espèces
      2. L’émergence de gènes nouveaux chez les micro-organismes
      3. L’émergence de gènes nouveaux chez les organismes supérieurs
      4. L’ampleur des divergences entre génomes d’espèces différentes
      5. L’évolution vue par la génétique moléculaire
      6. Darwin en 1987
8. III - Les nouvelles Parques
   1. Chapitre X - Les « manipulations génétiques » : la polémique
      1. Asilomar
      2. Le fonctionnement de la communauté scientifique
      3. Après Asilomar
      4. La rumeur
      5. James Bond contre Docteur No
   2. Chapitre XI - Naissance de l’industrie du gène
      1. La manipulation des micro-organismes à des fins productives
      2. Les usines du vivant
      3. La manipulation des plantes et des animaux
      4. Naissance de l’industrie du gène
      5. La part du rêve
      6. Deux aspects d’un même mythe
   3. Chapitre XII - Interrogations sur les pratiques futures
      1. Génie génétique et médicament
      2. La correction des maladies héréditaires
      3. Les autres technologies génétiques applicables à l’homme
      4. La séduction de l’eugénisme
      5. Le fond du problème
      6. La connaissance des différences
   4. Chapitre XIII - Penser génétique
      1. La génétique et le vivant
      2. Combinatoire et diversité
      3. Combinatoires potentielles ou réalisées ; théories instructives et sélectives
      4. L’emprise du réel sur le champ des possibles
   5. Chapitre XIV - Complexité, hasard et réduction
      1. Les domaines de la connaissance
      2. L’aléatoire en physique
      3. L’aléatoire en génétique : lois d’incertitude ou incertitude des lois ?
      4. Les programmes génétiques : une armature déterministe dans un champ aléatoire
      5. Réductionnisme et modélisation en biologie et en physique
9. Conclusion
   1. Le doute scientifique
   2. La transmission du doute
   3. La définition du domaine de la science
   4. États et empires de la génétique contemporaine
10. Annexes
    1. Bibliographie
    2. Glossaire
11. Table