Comment notre univers s’est-il créé ? À partir de rien ? Comme un lapin sorti d’un chapeau sans prestidigitateur ? Comme le Baron de Münchhausen s’extirpant d’un marais en tirant sur ses bottes ?

Edgard Gunzig montre comment ce stratagème permet à l’univers de s’engendrer lui-même sans le fracas cataclysmique du Big Bang. De renaître de ses cendres et de se répliquer sans cesse. Notre univers actuel ne serait alors qu’un maillon de cette chaîne infinie. Il existerait depuis 13,7 milliards d’années mais aussi depuis toujours et pour toujours.

Une nouvelle cosmologie qui résulte de la confrontation de la relativité générale et de la théorie quantique des champs sur la scène du vide quantique.

Edgard Gunzig est professeur honoraire de physique à l’Université libre de Bruxelles.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Dédicace
5. Chapitre 1 - Cyrano, le baron et le Big Bang
   1. Tout à partir de rien
   2. La tour de Pise et la Lune
   3. Du temps, de l’espace et du mouvement
   4. Le bateau de Galilée
   5. Le grand tournant : l’invention du champ
   6. L’éther insaisissable
   7. Einstein et le besoin d’unité
   8. Un nouveau décor : l’espace-temps
6. Chapitre 2 - Ascenseur pour l’univers
   1. Une chute miraculeuse
   2. La gravitation dévoilée par la relativité générale
   3. Un agent double : la constante cosmologique
   4. Première rencontre avec la cosmologie
   5. L’univers statique et éternel selon Einstein
   6. Einstein et « sa plus grande erreur » : l’univers en expansion et la cosmogenèse
   7. Les espoirs déçus : le Big Bang
7. Chapitre 3 - Quand la matière rayonne
   1. La lumière dans tous ses états
   2. Les quanta
   3. Les ondes de matière
   4. Une personnalité énigmatique
   5. Les relations d’incertitude de Heisenberg
   6. Le vide n’est pas ce qu’on croyait
   7. L’état quantique
   8. Le grand débat
   9. La nature se dissimule-t-elle ?
   10. Théorie quantique des champs
   11. Le vide, réservoir potentiel de matière
   12. La catastrophe du vide
   13. Les particules, états excités du vide
   14. Première rencontre avec l’antimatière
   15. Le mystère s’éclaircit
   16. Les fantômes du vide
   17. Le vide créateur
8. Chapitre 4 - Les aventures cosmologiques du vide quantique
   1. Expansion de l’univers et excitation du vide quantique
   2. Bootstrap géométrico-matériel
   3. La pression négative du vide quantique
   4. Réhabilitation de la constante cosmologique
   5. Le vide quantique instable
   6. Quelques traits de notre histoire cosmologique
   7. L’inflation, remède miracle de la cosmologie
   8. La cosmologie autosuffisante
   9. L’inflation primordiale
   10. Aventure cosmologique du vide
   11. L’accélération de l’expansion de l’univers
   12. L’univers : un inlassable recommencement
   13. Arborescence d’univers-bulles
9. Chapitre 5 - Une histoire de l’univers
   1. Le cône de lumière
   2. Principe d’équivalence
   3. Dimensions de Planck et trous noirs
   4. De l’ère de Planck au rayonnement cosmologique
   5. Rayonnement cosmologique et inflation
   6. Inflation
   7. Détermination expérimentale de la structure géométrique de l’univers
   8. Accélération de l’expansion de l’univers
10. Conclusion
11. Remerciements