Le langage fait de nous tous, êtres humains, des créateurs, et non des créatures, en privilégiant l’audace de la pensée contre la banalité de l’évidence.
Il invite nos enfants à la conquête, et non à la triste imitation. Il nous élève vers une spiritualité lucide en repoussant la soumission servile. Il nous incite à franchir les fossés, à accepter les différences. Il diffère la violence et déjoue la manipulation. Il nous exhorte à regarder vers le haut, même et surtout s’il n’y a personne…

Bref, le langage est ce bien précieux, que nous devons chérir et protéger, et qui nous distingue fondamentalement de toutes les autres espèces animales. Parler, lire et écrire ne sont pas des activités parmi d’autres, mais ce qui constitue notre singularité fondamentale dans tout le règne du vivant.
Tout ce que vous avez voulu savoir sur le langage sans jamais oser le demander !

Alain Bentolila est professeur de linguistique à l’Université de Paris. Ses recherches l’ont conduit de la description des langues de tradition orale à l’analyse de l’apprentissage du langage et de la lecture. Il est l’auteur de nombreux ouvrages qui ont été de grands succès, parmi lesquels Le Verbe contre la barbarie, Parle à ceux que tu n’aimes pas ou encore Tout sur l’école.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Avant-propos
5. CHAPITRE 1 - Le propre de l’homme
   1. Langue des signes et langue des singes
   2. Dire le monde, c’est le créer
   3. Les bonobos pointent, l’homme évoque
   4. Guider la représentation des mots
   5. Je parle, donc je suis
   6. À la conquête de la vérité et de la beauté
   7. Le récit : aller comprendre ailleurs
   8. Dire le vrai, partout et toujours
   9. L’usurpateur et le juste
   10. Une élévation, pas un élevage
   11. Oui, les règles sont arbitraires, mais elles sont nécessaires
   12. Ne trahissons pas le langage ; ne nous trahissons pas !
6. CHAPITRE 2 - C’est le langage qui fait grandir nos enfants
   1. Un enfant n’apprend pas à parler en grandissant, c’est le langage qui le fait grandir
   2. Constructeur du langage, comme le furent ses ancêtres
   3. Comprendre pour survivre
   4. Premiers signaux, premières interactions
   5. Nommer le monde, c’est être plus fort
   6. Prononcer des sons, distinguer des mots
   7. De la désignation à l’évocation
   8. La puissance de la détermination
   9. Pouvoir grammatical et pouvoir de création
   10. Raconter, argumenter
   11. Le courage d’affronter la distance et l’altérité
   12. Quand le langage devient le sujet de la parole
7. CHAPITRE 3 - Les hommes ont créé l’écriture pour s’élever au-dessus d’eux-mêmes
   1. S’affranchir de la distance et du temps
   2. Pourquoi il faut « sauver » l’écriture manuelle
   3. Un magnifique instrument pour un très grand dessein
8. CHAPITRE 4 - Lire, c’est apprendre à résister
   1. Cinquante années de vaine guérilla
   2. Déchiffrer et comprendre : même combat
   3. La lutte pour la démocratie scolaire commence dès la maternelle
   4. Mettre en sourdine pour mieux comprendre
   5. Mettre en scène les mots dans une phrase
   6. Construire le sens des textes
   7. Le nouveau visage de l’illettrisme
   8. Vaincre la peur du livre
   9. Oser la première page
   10. Refuser la soumission et la manipulation
   11. Apprendre à lire : une prouesse neuronale ou une nécessité existentielle ?
9. CHAPITRE 5 - Et Dieu dans tout cela ?
   1. Dieu(x) privé(s) d’écriture
   2. Le verbe de révélation : la soumission
   3. Le verbe de l’élévation : la conquête
   4. Oui, on peut réconcilier laïcité et spiritualité !
10. CHAPITRE 6 - Du langage en général au français en particulier
    1. Une langue française dans tous ses états
    2. L’orthographe du français : inutile et cruelle ?
    3. Quand la langue française est accusée de sexisme
    4. Nos politiques ont peur des mots
    5. Pas d’identité nationale sans égalité linguistique !
    6. Ah ! les faux-semblants de la francophonie !
11. CHAPITRE 7 - Défaite de la langue et défaite de la pensée
    1. La misère des mots
    2. Impuissance linguistique : l’histoire d’un rétrécissement
    3. Des filles empêchées d’apprendre
    4. Des jeunes plus vulnérables et plus crédules
    5. Une violence muette
12. CHAPITRE 8 - La dictature de l’image, la perversion de l’écran
    1. L’addiction à l’image : une régression
    2. Cultiver la curiosité des enfants
    3. « Tu n’y étais pas, et moi non plus… »
    4. Se faire son film avec les mots d’un autre
    5. Je suis vu, donc je suis : vraiment ?
    6. Quand l’écran fait écran…
13. Épilogue
14. Notes et références bibliographiques
15. Sommaire
16. Du même auteur chez Odile Jacob