La marche bipède est-elle inscrite dans nos gènes ? Que nous apprennent les fossiles laissés par nos ancêtres ? Quels changements se sont produits au cours de notre évolution qui ont adapté notre morphologie à la bipédie ?

Comment un tout-petit se redresse-t-il, comment apprend-il à marcher ? Comment son squelette doit-il s’adapter pour composer avec la gravité et les lois de l’équilibre ? Et pourquoi, parfois, cet apprentissage ne se fait-il pas ou bien se fait-il mal ?

Fruit de la sélection naturelle, la bipédie nous est devenue si familière qu’on en oublierait presque le défi qu’elle constitue. Enfants-loups, enfants sauvages, familles quadrupèdes en Turquie ou en Irak sont là pour nous rappeler combien cet équilibre ne va pas de soi…

Christine Tardieu est biologiste de l’évolution, paléontologue, spécialiste de morphologie fonctionnelle et biomécanicienne. Directrice de recherche au CNRS, elle travaille au laboratoire d’anatomie comparée du Muséum national d’histoire naturelle de Paris. 

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Préface d’Yves COPPENS
5. Introduction
6. 1. - Les enfants-loups - La force du mythe
   1. D’étranges « créatures »…
   2. Journal de vie de deux enfants
   3. Les « enfants-loups » de Midnapore
   4. Une interprétation aujourd’hui réfutée
7. 2. - L’héritage de la sélection naturelle - Qu’ont fait nos gènes ?
   1. Premier atout : une tête en position d’équilibre
   2. Deuxième atout : un bassin qui forme un ancrage stable
   3. Troisième atout : un pied d’appui de propulsion, qui a perdu sa préhensilité
   4. Quatrième atout : des proportions corporelles adaptées à la bipédie
   5. Pourquoi la bipédie a-t-elle été sélectionnée ? Quels avantages évolutifs confère-t-elle ?
   6. Oui, les enfants-loups ont bénéficié de cet héritage ; pourtant, ils ne se redressent pas…
8. 3. - Le long apprentissage de la marche - Que fait la gravité ?
   1. La brève aventure in utero
   2. Les modifications de notre squelette au cours de l’apprentissage de la marche
   3. Témoignage de macaques japonais entraînés à la bipédie
   4. Mille façons de mettre en charge son squelette
   5. Oser la bipédie ?
   6. Dévoiler le secret du squelette des enfants-loups ?
9. 4. - L’intermède Repetto
   1. En compagnie des chimpanzés, une expérience sur la marche bipède
   2. Les péripéties et mésaventures de l’expérience et de sa préparation
   3. Recueil des données
   4. Des résultats inattendus
10. 5. - Bipèdes sous les tropiques : et ensuite ?
    1. Quelle tactique face à l’hyperthermie chez les hominidés désormais bipèdes ?
    2. Une concurrence métabolique entre cerveau et intestins
11. 6. - Le mythe des enfants-loups s’écroule-t-il ?
    1. À la recherche d’autres enfants-loups : l’histoire de Victor, l’enfant de l’Aveyron
    2. Une enquête minutieuse sur les enfants sauvages
    3. La biologie sociale du loup : une clé qui accrédite les cas exceptionnels d’enfants-loups
    4. Wednesday avait 9 ans…
    5. Deux cas d’enfants sauvages restés quadrupèdes
    6. Marie-Angélique, seule enfant sauvage revenue à une vie entièrement normale
    7. Au total
12. 7. - Une famille quadrupède en Turquie
    1. La maladie responsable : une hypoplasie du cervelet
    2. D’autres enfants atteints en Irak et en Iran
    3. Et maintenant ?
    4. Oser la bipédie !
13. 8. - L’évolution, une brève histoire des idées - De Jean-Baptiste Lamarck à Conrad Waddington
    1. Les premières grandes figures gravitant autour de Darwin
    2. Mendel et les lois fondamentales de l’hérédité
    3. L’hypothèse de l’hérédité des caractères acquis finalement réfutée
    4. Variations et hérédité : la relève de Mendel
    5. La théorie synthétique de l’évolution et sa dérive
    6. Waddington et le paradigme épigénétique : un précurseur incompris
    7. Les avancées de la biologie moléculaire
    8. Retour à la bipédie avec Waddington : une clé d’interprétation de mes résultats
14. 9. - Correspondance entre deux grandes figures de l’évolution - Une reconnaissance tacite des travaux de Waddington
    1. En toile de fond, la répression stalinienne de la génétique
    2. Un cadeau suspect : la ruse du cheval de Troie
    3. Un sursaut de bonheur
    4. Le centenaire de Darwin en URSS
15. Pour conclure
16. Épilogue
    1. La marche bipède, un sujet austère ?
17. Notes et références bibliographiques
18. Remerciements