Qui est l’ancêtre direct du genre humain ? En quoi la découverte de Lucy est-elle fondamentale ? Comment les premiers hominidés ont-ils quitté l’Afrique ? Qui étaient donc les petits hommes de Flores ? De quand dater les premiers peuplements de Chine ? Quel est le véritable inventeur du feu ?

À toutes ces grandes questions, Yves Coppens, dans ce livre qui lui ressemble, à la fois profond et plein d’humour, donne des réponses tout à fait nouvelles.

Partant des origines de l’homme, il nous raconte aussi la romanisation de la Gaule, l’industrie du sel ou encore la culture viking et nous fait prendre ainsi conscience de l’actualité étonnante de ce passé dont nous sommes tous issus.

Un livre très vivant, riche et essentiel pour mieux comprendre la préhistoire, mais aussi l’histoire et l’histoire de l’homme.

Yves Coppens est paléontologue, professeur honoraire au Collège de France et membre de l’Académie des sciences. Il est le découvreur mondialement connu de Lucy. Ses livres sont de très grands succès, notamment Pré-ambules, Le Genou de Lucy, L’Histoire de l’homme, 22 ans d’amphi au Collège de France et Yves Coppens raconte l’homme.

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Dédicace
5. Avant-propos
6. Préambule - Quelques très vieux mammifères
7. Introduction - Quelques vieux primates
   1. L’Afrique et l’Asie il y a 50 millions d’années
   2. L’Espagne il y a 13 millions d’années
8. Chapitre 1 - Primates et préhumains
   1. Les premiers hominidés
   2. L’Afrique, berceau de l’humanité
   3. Toumaï, premier hominidé
   4. Un nouveau !
   5. Des morceaux nouveaux d’un ancien
   6. Encore un autre préhumain
   7. Little Foot
   8. Lucy, grimpeuse et bipède
   9. Le syndrome de Lucy
9. Chapitre 2 - Les très vieux humains
   1. Pierre Teilhard de Chardin
   2. L’homme est un coureur de fond
   3. De très vieux outils d’Éthiopie
   4. Comment la culture se libère de la nature
   5. Les peuplements les plus anciens de l’Algérie
   6. Out of Africa (1)
   7. Les premiers Européens
   8. L’Asie du Sud-Est
   9. Les petits hommes de Flores
   10. Les premiers peuplements de la Chine
   11. Les premiers Chinois
10. Chapitre 3 - Les vieux humains
    1. La première allumette
    2. Le fameux site de Zhoukoudian
    3. Une petite tête
    4. Les expositions de l’été
    5. Un Neandertal gastronome…
    6. Apprendre à s’adapter
    7. Un clin d’œil de Neandertal
    8. Les entretiens de Saint-Césaire
    9. Neandertal l’inventeur
    10. Passage à l’est
    11. Neandertal et Cro-Magnon
11. Chapitre 4 - Les moins vieux humains
    1. La plus vieille parure
    2. La croissance du cerveau
    3. L’Ève africaine
    4. Discontinuité ou continuité
    5. Diversité et unification
    6. Out of Africa (2) ?
    7. Le corridor de Béring
    8. Mammuthus
    9. Tautavel
    10. Yukagir
    11. Peuplements d’Arctique
    12. L’arrivée dans un nouveau monde
    13. Le Groenland
12. Chapitre 5 - Les humains moins vieux, les symboles et l’art
    1. L’avènement de la spiritualité
    2. La toute première écriture
    3. Et puis, un jour, l’homme qui sait qu’il sait a eu envie de le faire savoir
    4. Cosquer
    5. Lascaux
    6. L’art mobilier
    7. Les premières grottes ornées « britanniques »
    8. Les expositions de gravures et peintures rupestres de l’été
    9. La dame de Haute-Garonne
    10. Femmes-déesses
13. Chapitre 6 - Néolithique
    1. La plus vieille tombe de chat
    2. La gravure des mégalithes
    3. Les premières architectures monumentales du monde
    4. Ce que nous apprennent les peintures et les gravures
    5. Des peintures rupestres nouvelles en Somaliland
    6. De drôles de huttes
    7. Lyon avant Lugdunum
14. Chapitre 7 - Protohistoire et histoire
    1. Nos ancêtres les Gaulois
    2. Le premier dentier
    3. L’industrie du sel
    4. Le vin
    5. De la musique et des bateaux
    6. Sous nos pieds, l’histoire
    7. La capitale des Parisii ?
    8. Les trompettes de Tintignac
    9. L’oppidum de Bibracte
    10. Saint-Denis et ses vestiges
    11. Le changement d’ère
    12. La romanisation de la Gaule
    13. Quand Paris est devenu Paris
    14. Les Vikings
    15. Des expositions des cultures du IVe au VIIe siècle de notre ère, de Constantin aux Mérovingiens
15. Chapitre 8 - Méthodes
    1. La mémoire des os
    2. La paléopathologie
    3. La parasitologie
    4. La lecture de l’environnement
    5. L’environnement des humains en quatre dates
    6. Rien n’est stable
    7. Le climat change
    8. Comment tuer sans risques
    9. La tribologie
    10. Quelques méthodes utilisées par la paléoanthropologie, la biogéochimie, la génétique et la démographie
    11. Science et mythologie
16. Chapitre 9 - Transversales
    1. Le patrimoine enfoui
    2. Dictionnaires et encyclopédies
    3. Pas de tête bien faite sans tête bien pleine…
    4. Le langage
    5. Quelques leçons de la préhistoire
    6. Le raz de marée
    7. La Société préhistorique française
    8. L’Odyssée de l’espèce
    9. Entre Éducation et Culture…
    10. Sciences, fables et énigmes de la préhistoire
    11. Un été archéologique dans le Morbihan
    12. Le même été archéologique en Dordogne
    13. Cinq passions, cinq ambitions
    14. Le sol et le sous-sol français
    15. Quand les scientifiques se fédèrent
    16. Où aller fouiller ?
    17. Petit terroir, grande histoire
    18. Une bibliographie pour terminer
17. Conclusion