Saviez-vous qu’un bébé de 1 an, qui vient juste d’apprendre à marcher, se porte spontanément au secours de quelqu’un qu’il voit en difficulté ?

Saviez-vous que, lors d’une catastrophe naturelle, il n’y a pratiquement pas de pillages et de violences, mais beaucoup d’altruisme et de solidarité ?

Saviez-vous que notre cerveau contient des zones de satisfaction qui s’activent lorsque nous sommes généreux et des zones de dégoût qui s’activent lorsque nous sommes confrontés à une injustice ?

Et si, contrairement à ce qu’on a longtemps affirmé, la violence et l’égoïsme – qui existent incontestablement – ne correspondaient pas à notre nature profonde ?

Une synthèse lumineuse de plusieurs centaines d’études qui bouleversent notre vision de l’être humain dans des domaines aussi variés que la psychologie de l’enfant, la psychologie sociale, la neurobiologie, l’économie expérimentale ou l’anthropologie.

Jacques Lecomte est docteur en psychologie. Il enseigne à l’université Paris-Ouest-Nanterre-La Défense (anciennement Paris-X-Nanterre) et à la faculté des sciences sociales de l’Institut catholique de Paris. Il est le président de l’Association française et francophone de psychologie positive. Il a notamment écrit Guérir de son enfance et Donner un sens à sa vie. 

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. Sommaire
5. Introduction
6. Première partie - Quand la bonté surmonte le mal radical
   1. Chapitre 1 - Face aux grandes catastrophes, la solidarité plutôt que l’égoïsme
      1. L’ouragan Katrina, un cas emblématique
      2. Trois mythes largement répandus
      3. Même effrayés, les gens réagissent calmement et rationnellement
      4. Très peu de pillages, mais beaucoup de comportements altruistes
      5. Quelles leçons tirer ?
   2. Chapitre 2 - Ceux qui ont sauvé des Juifs
      1. « Nous ignorons ce qu’est un Juif. Nous ne connaissons que des hommes… »
      2. L’éthique des vertus : « N’importe quelle personne respectable aurait fait la même chose à ma place… »
      3. L’éthique de sollicitude : « J’ai fait ce que mon cœur me disait de faire… »
      4. L’éthique de justice universelle : « tous les hommes sont nés libres et égaux en droits… »
      5. Associer le cœur et la raison
      6. La satisfaction d’agir en accord avec sa conscience
      7. « Le Seigneur voulait que nous sauvions ces gens… »
      8. « Je ne me considère pas comme un héros. Je n’ai fait que mon devoir… »
      9. La plupart des personnes sollicitées ont accepté
      10. La leçon à tirer : redécouvrir la bonté en nous-mêmes
   3. Chapitre 3 - L’altruisme et le pardon nés de la souffrance
      1. L’altruisme né de la souffrance
      2. Des enfants de la guerre qui s’engagent au service d’autrui
      3. Le pardon
      4. Se souvenir de l’offense : le pardon sans oubli de Nelson Mandela
      5. Tenir compte des circonstances entourant l’acte : une épouse pardonne son mari qui a voulu la tuer
      6. Tenir compte de l’attitude de l’offenseur : un homme torturé passe de la haine au pardon
      7. Ne pas éprouver de désir de vengeance : ses filles sont tuées, mais il refuse la haine
      8. Manifester de l’empathie envers l’offenseur : une résistante accueille chez elle son tortionnaire
      9. S’engager publiquement : une petite fille atrocement brûlée pardonne au pilote du bombardier
   4. Chapitre 4 - La répugnance des soldats et des exécuteurs à tuer, sauf lorsque…
      1. La paix est la condition normale des sociétés
      2. La répugnance fondamentale à tuer lors des guerres
      3. Quand, soudain, se révèle notre commune humanité
      4. Prendre du plaisir à tuer autrui
      5. La culpabilité d’avoir tué
      6. La fraternité dans les tranchées
      7. Quelques conditions nécessaires pour tuer
      8. Le parcours de réhumanisation d’un exécuteur
   5. Chapitre 5 - Même les pires gangsters peuvent redevenir comme vous et moi
      1. La plupart des délinquants finissent par mener une vie normale
      2. « C’est ma femme qui m’a mis sur le droit chemin… »
      3. « C’est le travail qui a changé ma vie… »
      4. « La haine me détruisait progressivement et je devais l’extraire de mon cœur… »
      5. Les attitudes qui facilitent la désistance
      6. La croyance en un soi profond fondamentalement bon
      7. Le sentiment de maîtriser sa destinée
      8. Le désir d’être utile
      9. La puissance de la foi
      10. … et le miracle de l’amour
   6. Chapitre 6 - Chroniques de la bonté ordinaire
      1. Ressentir de l’empathie pour les personnes en difficulté
      2. « Le monde a besoin de citoyens responsables… »
      3. La règle de réciprocité
      4. Il n’y a que le premier pas qui coûte
      5. Mettre en valeur le meilleur de l’être humain
      6. La gentillesse est communicative
      7. Les femmes et les hommes ne sont pas altruistes de la même manière
      8. L’altruisme fait du bien à son auteur
      9. Se sentir élevé par la bonté d’autrui
      10. Pourquoi ne pas connaître la joie ?
   7. Intermède - L’altruisme est-il de l’égoïsme caché ?
      1. Dites que vous êtes égoïste, vous serez bien vu…
      2. Une logique erronée et immunisée contre toute critique
7. Seconde partie - Les fondements de la bonté
   1. Chapitre 7 - Nous ne descendons pas d’un grand singe tueur
      1. Naissance, vie et mort de la théorie du grand singe tueur
      2. Quand une interprétation chasse l’autre
      3. L’homme préhistorique : ni brute ni agneau
      4. La légèreté de Konrad Lorenz
      5. Le chimpanzé : notre modèle ?
      6. Les singes sont essentiellement pacifiques
      7. Les singes altruistes, parfois jusqu’à en mourir
      8. « C’est pas juste ! »
      9. La leçon conjointe des chimpanzés et des bonobos
   2. Chapitre 8 - Le « peuple féroce » imaginaire et les peuples pacifiques réels
      1. La « preuve » anthropologique de la cruauté humaine
      2. Des anthropologues surpris par la gentillesse des Yanomami
      3. Faites l’amour, pas la guerre…
      4. Passer de la violence extrême à la non-violence
      5. Les peuples cannibales n’ont probablement jamais existé
      6. Des cultures de paix sur toute la terre
      7. Les caractéristiques des peuples pacifiques
      8. La norme de partage chez les chasseurs-cueilleurs
      9. Un exemple : les Semai de Malaisie
      10. Les Iroquois, pionniers de la paix démocratique
      11. Un idéal de non-violence généralisable
   3. Chapitre 9 - L’empathie présente dès la naissance
      1. Une étape scientifique majeure : la découverte de l’attachement
      2. La sensibilité à autrui, présente dès les premières heures de l’existence
      3. Les bébés altruistes
      4. Trois grandes théories remises en cause
      5. Quand les bébés s’efforcent de consoler
      6. Découverte de soi et intérêt pour autrui vont de pair
      7. Les bébés reconnus comme leaders sont les plus gentils
      8. Comment développer l’altruisme de l’enfant
      9. Comment la conscience morale se construit chez le tout-petit
      10. Quatre attitudes parentales susceptibles de favoriser l’altruisme
      11. Faut-il récompenser l’enfant qui vient de rendre service ?
   4. Chapitre 10 - Notre cerveau est prédisposé à l’amour, la coopération et l’empathie
      1. L’ocytocine, hormone de la tendresse
      2. Les bienfaits de l’interaction
      3. Notre cerveau est récompensé de notre bonté
      4. Le cerveau empathique
      5. Quand deux cerveaux entrent en résonance
      6. La morale vient-elle de la raison ou des émotions ?
      7. Quand la neurobiologie explore les dilemmes moraux
      8. Raison et émotions agissent conjointement
   5. Chapitre 11 - Nous sommes plus généreux que ce qu’on essaie de nous faire croire
      1. Des affirmations sans preuves
      2. La fausse tragédie des biens communaux
      3. Le désir de justice plus fort que l’appât du gain
      4. Altruisme et réciprocité
      5. Quand la confiance en l’autre est récompensée
      6. D’importantes différences culturelles
      7. Résistons à la mainmise idéologique des économistes
      8. Réhabiliter les valeurs humaines fondamentales
   6. Conclusion - Un changement de paradigme porteur d’implications sociales et politiques
      1. Jean Jaurès
      2. Martin Luther King
      3. Nelson Mandela
8. Annexes
   1. 1 - Pourquoi certains croient-ils si fort à la méchanceté humaine ?
      1. Le premier verre déformant : les médias
      2. Deuxième verre déformant : notre fonctionnement psychologique
      3. Troisième verre déformant : la culture
      4. Quatrième verre déformant : une longue imprégnation idéologique
      5. Demain, l’optiréalisme ?
   2. 2 - La bonté humaine sur Internet
9. Notes et références bibliographiques
10. Remerciements
11. Du même auteur chez Odile Jacob