« J’ai écrit ce livre à partir de la matière de mes trente années d’enseignement au Collège de France.

J’y traite aussi bien de la culture et de l’art – de la musique et de la peinture – que de la vie en société, de l’éthique et de la signification de la mort ; aussi bien des langues et de l’écriture que des bases neurales et moléculaires de la mémoire et de l’apprentissage.

Ce livre est une fresque qui rassemble quantité de données diverses, de discussions et d’hypothèses variées. Il ancre le matériau de la science contemporaine dans l’histoire de toutes ces disciplines que sont la neurologie, l’éthologie, la biologie de l’évolution, la biologie du développement, l’étude de la conscience ou encore la psychologie expérimentale et la génomie.

Ce livre, enfin, essaie de montrer qu’il nous revient d’inciter sans relâche le cerveau des hommes à inventer un futur qui permette à l’humanité d’accéder à une vie plus solidaire et plus heureuse pour et avec chacun d’entre nous. » J.-P. C.

Jean-Pierre Changeux est professeur honoraire au Collège de France et à l’Institut Pasteur, membre de l’Académie des sciences. Outre L’Homme neuronal, il a publié notamment Raison et plaisir et L’Homme de vérité. Il est également l’auteur, avec Alain Connes, de Matière à penser et, avec Paul Ricœur, de La Nature et la Règle. Ce qui nous fait penser.

1. Couverture
2. Titre
3. Du même auteur chez Odile Jacob
4. Copyright
5. Remerciements
6. Avant-propos
7. Introduction - Pour une défense de la neuroscience
8. Première partie - À la découverte d’un nouveau monde
   1. Ouverture
   2. Chapitre premier - Une conception naturaliste du monde
      1. Représentation et connaissance : les grandes étapes depuis l’Antiquité
      2. Le monde en toute objectivité
   3. Chapitre deux - L’évolution culturelle
      1. Modèles de société et théories éthiques
      2. La vie sociale
      3. Compréhension sociale et théorie de l’esprit
      4. Modèles de la vie sociale et évolution des théories morales
      5. Les fondements naturels de l’éthique
   4. Chapitre trois - La coévolution gènes-culture et le comportement coopératif
      1. La sélection de parentèle
      2. La sélection « donnant-donnant »
      3. La sélection de groupe
   5. Chapitre quatre - Neurosciences et normativité éthique
      1. Les compétences du cerveau de l’homme
      2. La normativité éthique
   6. Chapitre cinq - Neuroesthétique (1)
      1. Qu’est-ce que la « neuroesthétique » ?
      2. Comment définir le beau ?
      3. La lumière de l’Antiquité à nos jours : introduction aux arts plastiques
      4. L’œil et les récepteurs de la lumière
      5. La luminance et la « valeur » du peintre
      6. Les cellules antagonistes à champ concentrique et le « dessin »
      7. La « conservation » de l’image de la rétine au cortex cérébral
      8. L’organisation parallèle et hiérarchique des voies visuelles
      9. La vision des couleurs
      10. L’importance du contexte coloré
      11. Les conceptions récentes de la biophysique de la couleur
      12. Empathie et création artistique
      13. Sympathie et « contestation du monde »
      14. Synthèse mentale et « capacité d’éveil » de l’œuvre d’art
      15. Création artistique et darwinisme mental
   7. Chapitre six - Neuroesthétique (2)
      1. Consensus partium et parcimonie
      2. Synesthésie : le syndrome de Rimbaud
      3. Entendre la musique
      4. Les amusies
      5. Consonances et dissonances
      6. Frissons musicaux et réponse émotionnelle à la musique
   8. Chapitre sept - Physiologie du collectionneur et de la collection
      1. Explorer, collectionner, comprendre
      2. La collection de tableaux et les joies de la contemplation
      3. Charles Le Brun, père fondateur de la neuroesthétique ?
   9. Synthèse 1
9. Deuxième partie - La « bête rugissante »
   1. Ouverture
   2. Chapitre premier - Les bases neurales de la conscience
      1. Théories de la conscience
      2. La neuropsychologie
      3. Théories et débats contemporains sur la conscience
   3. Chapitre deux - Conscience et interaction sociale
      1. Théories de la communication : le modèle du code et le modèle inférentiel
      2. Les neurones « miroirs » et la réciprocité de la communication des intentions
      3. Théorie de l’esprit et capacité d’attribution : les bases neurales
      4. Espace de travail conscient, communication inférentielle et récompense partagée : un modèle neuronal de « normalisation sociale »
   4. Chapitre trois - Les bases neurales du langage
      1. Théories du langage
      2. Prédispositions du cerveau de l’homme au langage
      3. Neuropsychologie du langage
   5. Chapitre quatre - Épigenèse du signe
      1. L’alliance du signifiant et du signifié
      2. Synaptogenèse et effets de l’expérience au cours du développement
      3. Théorie de l’épigenèse par stabilisation sélective de synapses
      4. Neurosémantique
      5. Des mots et des choses : l’imagerie cérébrale du sens
      6. Du babillage au sens des mots
   6. Chapitre cinq - Les empreintes cérébrales de l’écriture
      1. Représenter, désigner, écrire
      2. Les signes pariétaux préhistoriques
      3. Sumer : l’invention de l’écriture
      4. L’évolution du signe
      5. La naissance de l’alphabet
      6. Les circuits de l’écriture
   7. Synthèse 2
10. Troisième partie - Les « atomes psychiques »
    1. Ouverture
    2. Chapitre premier - Gènes et phylogenèse
       1. La question des origines : créationnisme ou évolutionnisme ?
       2. Anatomie comparée et paléontologie du cerveau
       3. Génétique évolutive de l’hominisation
       4. La nature humaine in silico
    3. Chapitre deux - Le développement de la forme du cerveau
       1. Préformation ou épigenèse ?
       2. Génétique de la forme du corps : l’exemple de la drosophile
       3. Portée des résultats obtenus avec la drosophile
       4. Turing et l’évolution du cerveau
       5. Critique de la notion de programme génétique
    4. Chapitre trois - La variation du cerveau
       1. Mécanismes génétiques de la variation du système nerveux
       2. Participation de l’activité nerveuse spontanée au développement du système nerveux
       3. L’activité électrique spontanée fœtale et le sommeil paradoxal
       4. Critique de la position empiriste
    5. Chapitre quatre - La découverte des récepteurs de neurotransmetteurs
       1. Brève histoire des concepts d’agent pharmacologique et de récepteur
       2. L’apport de l’électrophysiologie
       3. Le récepteur de l’acétylcholine, protéine allostérique ?
       4. L’organe électrique de la torpille et l’identification du récepteur de l’acétylcholine
       5. Génétique moléculaire du récepteur de l’acétylcholine
       6. Propriétés fonctionnelles du récepteur de l’acétylcholine
       7. Du nouveau sur les récepteurs canaux
       8. Les récepteurs à 7 hélices transmembranaires
    6. Chapitre cinq - Les mécanismes cellulaires et moléculaires de l’apprentissage
       1. L’apprentissage et ses enjeux
       2. L’évolution des théories et des modèles expérimentaux d’apprentissage
       3. Récepteurs allostériques et modèles moléculaires d’apprentissage
       4. Un modèle cellulaire d’apprentissage : le cas de la limace de mer (aplysie)
    7. Chapitre six - Chimie de la conscience
       1. Chimie des états de veille et de sommeil
       2. Les anesthésiques généraux
    8. Chapitre sept - Signification de la mort
       1. Le point de vue d’un neurobiologiste évolutionniste
       2. La mort n’est pas propre à l’homme
       3. Le cerveau de l’homme et la conscience de la mort
       4. Les mythes de la mort
    9. Synthèse 3
11. Quatrième partie - Où en sommes-nous aujourd’hui ?
    1. Ouverture
    2. L’essor des sciences du cerveau : un peu d’histoire
    3. Le « pouvoir des gènes »
    4. Les origines génétiques du cerveau de l’homme
    5. Le protéome et la morphogenèse cérébrale : de 1 à 3 dimensions
    6. Épigenèse par stabilisation sélective des synapses
    7. « Problèmes de conscience »
    8. Enrichir la connaissance
12. Conclusion - Le Beau, le Bien, le Vrai
13. Bibliographie
14. Table des illustrations
15. Index