« Sait-on qu’en moyenne, il meurt environ 25 langues chaque année ? Dans cent ans, si rien ne change, la moitié de ces langues seront mortes. À la fin du XXI^e siècle, il devrait donc en rester 2 500 environ, et sans doute beaucoup moins encore si l’on tient compte d’une accélération, fort possible, du rythme de disparition. Certes, comme les civilisations, les langues sont mortelles, et le gouffre de l’histoire est assez grand pour toutes. Pourtant, la mort des langues a quelque chose de tout à fait insolite, et d’exaltant quand nous nous en avisons : les langues sont capables de résurrection ! Mais la vigilance s’impose, faute de quoi toutes sont menacées, y compris le français. » C. H.

Claude Hagège est médaille d’or du CNRS, et professeur au Collège de France. Il est, notamment, l’auteur de L’Enfant aux deux langues, Le Français et les siècles, qui ont été d’immenses succès.

1. Couverture
2. Titre
3. Du même auteur
4. Copyright
5. Introduction
6. I - Les langues et la vie
   1. Chapitre premier - Les langues, pourvoyeuses de vie
      1. Les sociétés humaines et les langues comme sources vitales
      2. Langues artificielles et langues à pulsation de vie
   2. Chapitre II - Les langues, espèces vivantes
      1. Le vitalisme en linguistique dans la seconde moitié du XIXe siècle
      2. La vie des langues, parallèle à celle des sociétés humaines. L’héritage de Schleicher assorti d’une composante anthropologique
      3. L’autre face de la vie
   3. Chapitre III - La langue et la parole
      1. L’opposition de la langue et de la parole dans les études linguistiques
      2. La notion de langue morte à la lumière de l’opposition entre langue et parole : les langues mortes, structures sans voix, mais non sans existence
   4. Chapitre IV - Les mots et la lutte pour la vie
      1. Pourquoi les mots sont-ils mortels ?
      2. Les hécatombes
      3. Les riches moissons de la néologie
7. II - Les langues et la mort
   1. Chapitre V - Qu’est-ce qu’une langue morte ?
      1. Langue morte et langue classique
      2. Langues mortes et sans statut classique
   2. Chapitre VI - Les sentiers de l’extinction
      1. Les trois profils de la disparition
      2. L’extinction par étapes
   3. Chapitre VII - Le bataillon des causes
      1. Les trois groupes de causes principales
      2. La perte de prestige et la mort des langues
      3. De quelques circonstances « favorables » à l’extinction des langues
   4. Chapitre VIII - Le bilan
      1. Définitions et critères
      2. Données numériques sur l’extinction des langues dans diverses parties du monde
      3. Ce qui est perdu quand les langues meurent
   5. Chapitre IX - Facteurs de maintien et lutte contre le désastre
      1. Les facteurs de maintien
      2. La lutte contre le désastre
8. III - Les langues et la résurrection
   1. Chapitre X - L’hébreu : de la vie à la mort ; de la mort à la vie
      1. La langue des Hébreux dans l’ancien Israël
      2. Les langues juives, la mort de l’hébreu dans l’usage oral, et son maintien dans la littérature
      3. La résurrection de l’hébreu
      4. De quelques particularités de l’hébreu israélien
      5. Destins de l’hébreu
   2. Chapitre XI - Renaissances, langues nouvelles, créoles, promotions
      1. Renaissances locales
      2. Naissance d’une langue européenne et de plusieurs langues créoles
      3. La promotion politique d’une langue comme facteur de vie renouvelée : histoire moderne du croate
9. Conclusion
10. Références
11. Index des notions
12. Index des langues
13. Index des noms propres