Qu’est-ce qui fait que, sous l’Occupation, certains hauts fonctionnaires ont non seulement servi le régime de Vichy, mais collaboré avec l’occupant, alors que d’autres hauts fonctionnaires ont essayé de contrer les ordres, et parfois réussi à sauver ce qui pouvait l’être ?
Le cas de Chérif Mécheri, premier préfet musulman, mérite qu’on y consacre un livre.
Pourquoi Chérif Mécheri ne s’est-il pas laissé embarquer par le régime ? Pourquoi Germaine Tillion s’est-elle engagée contre toutes les formes de totalitarisme ? Pourquoi Maurice Papon a-t-il continué à obéir ?
C’est dans la psychologie des hommes que l’on trouve les raisons qui les font agir - et ici, à l’époque trouble et sombre de Vichy -, qui les font obéir et se soumettre, ou désobéir et résister.
Qu’aurions-nous fait à leur place ?

Bien plus qu’une biographie, une plongée dans les profondeurs de l’âme humaine.

Boris Cyrulnik est neuropsychiatre. Il est l’auteur de nombreux ouvrages qui ont tous été d’immenses succès. Parmi les plus récents, La nuit, j’écrirai des soleils, Des âmes et des saisons.
José Lenzini est écrivain et journaliste. 

1. Couverture
2. Titre
3. Copyright
4. POURQUOI MÉCHERI ?
   1. Une compréhension libérant du passé
   2. Le courage et la dignité
   3. Papon, serviteur zélé et récompensé
   4. On est sculpté par son milieu
5. I - TU DEVIENDRAS TALEB…
   1. Le papier brûle… pas le souvenir
6. II - EMPREINTE MUSULMANE ET ATTRACTION EUROPÉENNE
   1. Première journée d'école
   2. Un certain Ben Badis…
   3. La lettre libératrice
7. III - L'ENFER DU DÉCOR À LA COQUETTE
   1. Ses plus belles années
   2. La robe noire : un privilège ?
8. IV - UNE DISCRIMINATION TRÈS POSITIVE
   1. Donner des gages d'excellence
   2. On brûle des livres à Berlin
9. V - LE PARCOURS PRÉFECTORAL SEMÉ D'EMBÛCHES
   1. Un Arabe à la Cité du canon
   2. Jean Moulin
   3. Des stéréotypes antisémites
10. VI - UN ARABE DANS UNE FRANCE VERT-DE-GRIS
    1. Papon serviteur zélé
    2. Un engagement risqué
    3. Deux ennemis déterminés
11. VII - LES DESSOUS D'UNE TÉNÉBREUSE AFFAIRE
    1. Une manipulation raciste
    2. Inscrit sur une liste noire
12. VIII - RÉSISTER ENTRE LES LIGNES ENNEMIES
    1. Coup de bluff à l'officier allemand
    2. De faux éclats de loyauté
    3. Une ville enfin libérée
13. IX - LE MASSACRE DES INNOCENTS
    1. Violence et baptême du sang
    2. Créer une politique de terreur
14. X - GERMAINE ET CHÉRIF… PROCHES DESTINS
    1. Germaine dénoncée par un prêtre
    2. Lendemains douloureux de Libération
    3. « Démoralisation des troupes allemandes »
15. XI - SUSPECT DANS L'ENFER DU DÉCOR
    1. Une frénésie d'épuration
    2. L'Algérie s'exaspère
    3. Entrée à l'Union française
    4. Poursuivi par ses ennemis
16. XII - L'EMPIRE… POUR LE MEILLEUR ?
    1. Un Commonwealth à la française
    2. Stratégie présidentialiste d'Auriol
    3. Comment réorganiser l'empire colonial ?
17. XIII - UNE GUERRE PAR SUBSTITUTION
    1. Pouvoirs spéciaux en Algérie
    2. Déchirement d'un Français d'Algérie
18. QU'AURIONS-NOUS FAIT À LEUR PLACE ?
    1. La croyance solidarise les groupes
    2. Une seule pensée fait raz-de-marée
    3. Les bénéfices du panurgisme
    4. Aucune conscience du crime
    5. Elles ont osé dire « non »
19. POSTFACE
20. Bibliographie
21. Remerciements
22. Sommaire
23. De Boris Cyrulnik chez Odile Jacob